TAMPERE Tampereen Ilves tuli tiistaina ärhäkkäänä jääkiekon SM-liigan olympiatauolta ja tarrasi kiinni pudotuspelipaikkaan. Kauden kahdeksannessa Tampereen paikallisottelussa Ilves kaatoi Tapparan 42 (30, 01, 11) ja otti näin kauden kolmannen voittonsa kirvesrinnoista. Tappara puolestaan voitti viisi kertaa Ilveksen runkosarjassa.
Ottelu ratkesi jo runsaassa 10 minuutissa, kun Ilveksen Tommi Miettisen johtama ketju, laidoilla David Nemirovsky ja Vesa Viitakosi iski kolme osumaa Tapparan verkkoon. Nemirovsky aloitti maalinteon tekemällä kovan karvauksen päätteeksi 10-johtomaalin. Ketjun johtaja Tommi Miettinen iski sitten ylivoimalla 20- ja 30-johtomaalit.
Se ensimmäinen maalini (20) oli kyllä unelmaveto ylänurkkaan. Alkukaudesta tuollaiset vedot eivät menneet millään sisään, mutta nyt upposi.
Me emme harjoittelleet tauolla kovaa, jotta putki kulkisi heti ekassa pelissä hyvin alusta alkaen. Me satsasimmekin tänään alkuun ja onnistuttiin siinä hyvin. Se oli tämän ottelun ratkaisu, Ilves-sankari Tommi Miettinen arvioi.
Tappara otti Ilveksen kolmannen maalin jälkeen aikalisän, joka poiki toisen erän alussa kahden miehen ylivoimalla syntyneen 13-kavennuksen. Sen viimeisteli takatolpalta laitahyökkääjä Jani Hassinen. Lopullinen ratkaisu nähtiin pelin viimeisellä minuutilla, kun Salt Laken olympiakisoista palannut keskushyökkääjä Raimo Helminen teki alivoimalla tyhjään maaliin tupsukorville 41-johtomaalin. Helmisen oman maalin tuntumasta sutaisema kiekko painui tyhjään maaliin, kun Tappara yritti kuudella kenttäpelaajalla kaventaa vastustajan kahden maalin johtoa.
Tappara pääsi ottelun lopussa pelaamaan kolmen miehen ylivoimalla, kun se vaihtoi maalivahti Thomas Draperin kenttäpelaajaan ja Ilveksen laitahyökkääjä Ville Hirvonen ja puolustaja Ivan Majesky istuivat jäähyllä.
Raimo Helmisen osuma ei jäänyt illan viimeiseksi. Tapparan piskuinen puolustaja Tuukka Mäntylä ampui loppusekunneilla kirvesrinnoille 24 -kavennuksen, kun peliaikaa oli jäljellä vain 14 sekuntia.
Ilveksen voitto oli jäätävän peliesityksen tulosta. Ensin SM-liigan tämän hetken kuumin ketju, Tommi Miettisen trio, vei Ilveksen karkumatkalle. Sen aikana joukkue vain puolusti tiiviisti ja varjeli taitavasti johtoaan. Voittajien puolustuspelin viimeisenä lukkona hääri varma maalivahti Bruce Racine, joka muutamalla erinomaisella torjunnallaan murskasi Tapparan haaveet.
Tapparan tiistainen esitys oli kehno. Se koetteli myös joukkueen hermoja. Niinpä puolustaja Janne Grönvall ja maalivahti Thomas Draper sortuivat ottamaan harrastelijamaiset käytöskympit. (STT)
