Viron tuore presidentti Toomas Hendrik Ilves ei pidä Suomen liittymistä puolustusliitto Naton jäseneksi olennaisena kysymyksenä Itämeren alueen yhteistyön kannalta.
Ilveksen mukaan Nato-jäsenyys on kuitenkin ollut paras turvallisuusratkaisu Virolle.
Presidentti Ilves vieraili maanantaina Helsingissä. Hän tapasi päivällä presidentti Tarja Halosen ja myöhemmin illalla pääministeri Matti Vanhasen.
"Jokainen maa päättää itsenäisesti omasta turvallisuudestaan", Ilves totesi.
Presidentti Halonen piti tärkeänä Itämeren alueen moninaisuutta turvallisuuskysymyksissä: osa valtioista on EU:n ja Naton jäseniä, osa vain toisen ja Venäjä ei kuulu kumpaakaan yhteisöön.
Presidentit kiittelivät laveasti Viron ja Suomen keskinäisiä suhteita. Myös presidenttien henkilökohtainen ystävyys nostettiin tiedotustilaisuudessa moneen eri otteeseen esille.
Ilves ja Halonen ovat tunteneet toisensa jo kymmenen vuoden ajan. Halonen on muun muassa käynyt vierailulla Ilveksen maatilalla Etelä-Virossa.
Presidentti Ilveksen maanantaipäivän aikataulu oli varsin tiukka: ennen Suomeen saapumistaan tuore presidentti ehti käydä samana päivänä jo toisessa Viron naapurimaassa, Latviassa.
Aikaisemmin Viron presidentit ovat tehneet ensimmäisen vierailunsa perinteisesti Suomeen.
Ilveksen mukaan marssijärjestykseen ei liity mitään dramatiikkaa. Presidentti asuu neljän kilometrin päässä Latvian-rajasta, joten hän piti luontevana vierailua myös toiseen naapurimaahan.
"Se on minulle lyhyin matka Suomeen", Ilves muotoili.
Halonen puolestaan piti tärkeänä sitä, että kahden Suomelle tärkeän naapurimaan, Ruotsin ja Viron, uutta johtoa on käynyt Helsingissä parin päivän sisällä.
Presidentit korostivat tiedotustilaisuudessa Viron ja Suomen välisten suhteiden monimuotoisuutta.
"Suomen ja Viron välillä ei voi puhua ainoastaan kahdenvälisistä suhteista, sillä suhteet ovat hyvin monimuotoiset. Maita yhdistävät monet yhteiset asiat kuten maiden välinen liikenne, monet perheet sekä yhteiset päämäärät EU- ja ulkomaanpolitiikassa", Ilves totesi. Tärkeiksi yhteisiksi kysymyksiksi presidentti Halonen puolestaan nosti EU-politiikan, ympäristökysymykset, aluepolitiikan ja Itämeren alueen laajan yhteistyön.
Kysymykseen siitä, käsittelivätkö presidentit keskusteluissaan Venäjän-kysymystä, Halonen totesi, että on varmasti luontevaa, että presidentit keskustelevat kaikista naapurimaista.
Halonen tarjosi vielä illalla presidentti Ilvekselle illallisen.