Il­vek­sen Vesa Vii­ta­kos­ki ja Bruce Racinen Pe­li­can­sin riesana

TAMPERE Tampereen Ilves jahtaa tiukasti pudotuspelipaikkaa jääkiekon SM-liigassa. Torstaina tamperelaisjoukkue otti kotikaukalossaan tärkeän voiton ja kaatoi Lahden Pelicansin maalein 5–1 (1–0, 2–1, 2–0). Tamperelaisten sankari oli laitahyökkääjä Vesa Viitakoski, joka ampui ottelussa kaksi komeaa maalia. Viitakosken toisessa erässä viimeistelemä 2-1-johtomaali oli ottelun ns. voittomaali. Viitakoski on viimeistellyt tällä kaudella jo 27 liigamaalia.

”Nämä numerot eivät kerro koko totuutta pelin luonteesta. Maalivahdillemme Bruce Racinelle kertyi tänään peräti 35 torjuntaa, joukossa oli muutamia huikeita pelastuksia. Kyllä Racine meille tänään tämän voiton pelasi”, Ilveksen vastuuvalmentaja Ari-Pekka Selin huokaili tärkeän voiton jälkeen.

Pudotuspelien kotiedusta kamppailevalla Pelicansilla oli torstain ottelussa tilaisuus tarrata voittoon ensimmäisen erän loppuminuuteilla ja toisen erän alussa, mutta lahtelaiset hukkasivat silloin lukuisia herkullisia maalintekopaikkoja. Ensimmäisen erän viime minuuteilla lahtelaisten pirtein ketju Tommi Turunen–Jani Keinänen–Lasse Jämsen loi pari, kolme herkullista maalintekopaikkaa, mutta kiekko ei Ilveksen 1–0 -johtotilanteessa livahtanut hyvin torjuneen Ilves-vahdin Bruce Racinen selän taakse.

Lahtelaisten 1–1 -tasoitus syntyi vasta toisen erän kolmannella minuutilla. Puolustaja Veli-Pekka Laitisen lähes siniviivalta lähtenyt lämäri sujahti silloin maaliin. Puoli minuuttia Laitisen maalin jälkeen Ilveksen puolustaja Tomi Källarsson sai viiden minuutin jäähyn korkeasta mailasta ja joutui marssimaan automaattinen pelirangaistus niskassaan pukukoppiin. Tamperelaiset tappoivat kuitenkin hyvin viiden minuutin lahtelaisylivoiman. Kun Pelicans karvasi toisen erän puolivälissä liian innokkaasti Ilves-päädyssä, niin liigan maalikuninkuutta jahtaava laituri Vesa Viitakoski iski ylivoimavastahyökkäyksen päätteeksi tamperelaisille 2–1 -johtomaalin.

Viitakosken maalin jälkeen Ilves sai otteen pelistä ja marssi voittoon. Ilveksen voittoa pohjusti innokkaimmin Tommi Miettisen ketju, jonka laitahyökkääjinä pelasivat David Nemirovsky ja Vesa Viitakoski. Viitakoski ampui päätöserässä Pelicansin voittohaaveet lopullisesti murskanneen 4–1 -johto-osuman ylivoimalla. Tamperelaisten puolustajillakin oli ruuti kuivaa. Matt Smith ampui kahden miehen ylivoimalla avauserässä 1–0. Tamperelaisten 5–1 -maali lähti puolustaja Antti Bruunin mailasta. (STT)