SM-liiga
Ilves-Kärpät 6-3(4-3,0-0,2-0)
Tampere Käsikirjoitus lauantai-illan Ilves - Kärpät -otteluun oli selvä: Kärpät kynsii tupsukorvat Hakametsän jäähallissa selvin numeroin. Kaikki kolme kauden aiempaa keskinäistä kohtaamista voittanut oululaisjoukkue kärsi kuitenkin yllättävän 6-3 (4-3, 0-0, 2-0) tappion rajulla latauksella pelanneelle tamperelaisryhmälle.
- Kotijoukkue sai alun kahdesta maalista rajun tunnelatauksen ja yleisön hurmioon. Ehkä se vähän yllätti meidät, tuumasi Kärppien 2. valmentaja Mikko Haapakoski pelin jälkeen.
Pelin avauserä olikin melkoista hurlumhei -kiekkoa 1980-luvun malliin. Komeita hyökkäyskuvioita, seitsemän maalia ja lepsua puolustuspeliä.
- Meillä ei ollut järki mukana pelin alussa ollenkaan. Valmistautumisen piti kyllä olla kunnossa, olimmehan olleet Tampereella yötä ja vielä aamulla jäällä, kummasteli varmaotteisesti puolustuspäässä luutinut Lasse Kukkonen.
Vain Saarenheimon ketju onnistui
Apuvalmentaja Haapakoski kummasteli Kukkosen tapaan joukkueen kehnoa alkua. Valmennusjohto oli varoittanut joulutauon jälkeen Hakametsän jäähallissa vain kerran hävinneestä Ilveksestä, mutta kahden minuutin jälkeen taululla oli Ilveksen 2-0 -johto, jonka jälkeen Kärpät otti aikalisän.
- Maalivahdinvaihto ei käynyt edes mielessä, sanoi Haapakoski.
- Vaikka viisi meni omiin, Niklas Bäckströmiä ei voi syyttää. Syyllisiä haettaessa kenttäpelaajien pitää nostaa käsi pystyyn, säesti Kukkonen.
Toivuttuaan Ilveksen alkurynnistyksestä Kärpät pääsi mukaan peliin, mutta vain trio Viktor Ujcik - Pekka Saarenheimo - Juha-Pekka Haataja onnistui vyöryttämään kehnosta puolustuspelistä tunnettua Ilvestä. Kolmikko teki avauserässä kaikki Kärppien maalit ja aiheutti toistuvasti mylläköitä Ilveksen puolustusalueelle.
Siksi oli hieman yllättävää, ettei viimeistä kymmenminuuttista laskematta oululaisten valmennusjohto antanut ketjulle normaalin vaihtojen lisäksi enemmän jääaikaa.
- Meidän vahvuus on neljän ketjun kovatempoinen peli, josta pidämme kiinni, linjasi Haapakoski jyrkästi.
Stefanin kolmikko Kärppien surma
Ilveksen voiton takuumiehinä olivat jälleen kerran Patrick Stefan , Steve Kariya ja Hannes Hyvönen. Trio oli mukana kolmessa Ilveksen maalissa ja etenkin päätöserässä kolmikko jäädytti hyvin Kärppien hyökkäykset.
- Oli meitä varoitettu Ilveksen ykkösketjusta, mutta kyllä koko joukkueen sisuuntunut suoritus ratkaisi pelin, Kukkonen sanaili.
Tiukan puhuttelun pelaajilleen pitänyt päävalmentaja Kari Jalonen poistui pelin jälkeen linja-autoon varsin nopeasti ja puhemiehen rooli jäi Haapakoskelle.
- Kenties valmennusjohto saa katsoa peiliin, kun emme saaneet Ilvestä kuriin. Tosin me keskitymme aina vain omaan tekemiseen, mutta toisaalta nämä kevään ratkaisupelit ovat aina hankalia.
Kärppien taistelu runkosarjan voitosta jatkuu ensi tiistaina Raksilassa, jossa vastaan luistelee Jukka Rautakorven piiskaama Lukko.
- Turha tästä yhdestä tappiosta on päätä ruveta roikottamaan. Meillä on vielä viisi ottelua jäljellä ja runkosarjan voitto on yhä omissa käsissä, valoi Kukkonen uskoa tulevaan.