Ilveksen tuska ei hellitä. Tamperelaisjoukkue on tahkonnut nyt jo 12 ottelua putkeen ilman voittoa. Muutama viikko sitten vastuuvalmentajaksi tullut Teijo Räsänen ei näytä pystyvän kääntämään joukkueen kurssia millään poppakonsteillakaan. Kokenut ilvelauma on kärsinyt suurimman osan tappioistaan mitättömän marginaalin erolla, joten todella pienestä homman aukeaminen on varmasti kiinni.
SaiPan taitava tshekkivirtuoosi Vladimir Machulda teki ensimmäisessä erässä rangaistuslaukauksella 2-1-johtomaalin. Maalinsa ansiosta Machulda nousi jakamaan liigan pistepörssin kärkipaikan yhdessä kärppähyökkääjä Petr Tenkratin kanssa.
Tappara ja Kärpät iskivät maaleja vuorotahtiin Tampereen Hakametsän jäähallissa. Kotijoukkue johti kamppailua kolmesti, mutta sisukas oululaisjoukkue kiri joka kerta rinnalla. Ottelun lopullinen ratkaisu syntyi, kun jatkoaikaa oli ehditty pelata ainoastaan 27 sekuntia. Koeajalla Kärppien puolustuksessa oleva kanadalainen Drew Bannister laukoi vieraille lisäpisteen siniviivalta. Maali oli Bannisterin ensimmäinen SM-liigassa. Myös Tapparan kovaotteinen hyökkääjä Arto Kuki sai ottelussa aikaiseksi kauden avausosumansa.
JYP kesytti hurjan loppukirinsä ansiosta kotihallissaan HIFK:n. JYP oli vielä 16 minuuttia ennen päätössummeria tukalan tuntuisesti 2-3-tappiolla, mutta Harri Sillgrenin, Jari Korhosen ja Tuomas Pihlmanin tekemät osuvat käänsivät kamppailun isännille. Sarjapisteet olivat jyväskyläläisille äärimmäisen tärkeät, sillä niiden avulla joukkue nousi tasapisteisiin kahdeksantena olevan HPK:n kanssa.
Toiseksi viimeisenä sarjassa oleva Lahden Pelicans nöyrtyi kotihallissaan Bluesille niukasti 2-3. Bluesin nuori maalivahti Jere Myllyniemi oli jälleen itse varmuus maalinsa suulla. Myllyniemi torjui kaikkiaan 27 laukausta. (TW)