Ilves päätti piinansa jääkiekon SM-liigan karsinnoissa. Liigapaikka varmistui viidennessä karsintapelissä, kun Ilves voitti kotihallissaan Sportin 4–0 (2–0, 0–0, 2–0). Tamperelaisseura säilytti liigapaikkansa otteluvoitoin 4–1.
Ratkaisun tuoneessa ottelussa Ilveksen avainpelaajat löytyivät Henri Tuomisen johtamasta neljännestä hyökkäysketjusta, jossa laidoilla pelasivat Kai Kantola ja Tommi Välimaa.
Viime lauantaina Vaasassa Ilveksen kokoonpanoon takaisin nostettu Tuominen viimeisteli tiistaina kaksi maalia.
– Hienolta tuntuu, kun saatiin säilytettyä liigapaikka. Pelattiin tähän loppuun hyvä peli ja saatiin vielä "Veskulle" (maalivahti Vesa Toskala) nollapeli, Tuominen iloitsi.
Ilveksen nelosketju ratkaisi myös lauantaina neljännen karsintaottelun Vaasassa. Tuolloin jatkoajalla ratkaisun sivalsi Välimaa.
Tiistaina nelosketju hankki ottelun kolmannessa erässä Sportille kaksi peräkkäistä jäähyä, joista jälkimmäisestä Sport-kasvatti, laitahyökkääjä Samuli Kivimäki katkaisi vaasalaisten selkärangan Ilveksen 3–0-ylivoimaosumalla.