Washington/Abu Ghraib Yhdysvallat yritti keskiviikkona epätoivoisesti padota irakilaisvankien kiduttamisesta arabimaailmassa noussutta raivoa. Aallot kuitenkin vain laajenivat, kun armeija ilmoitti yöllä tutkivansa yhteensä 25 vangin epäselviä kuolemantapauksia Irakissa ja Afganistanissa. Tutkimuksissa on jo aiemmin selvinnyt, että ainakin kaksi vangeista tapettiin.
Kahdesta vangin tappoon syyllistyneestä toinen on sotilas, joka on jo tuomittu sotaoikeudessa ja toinen keskustiedustelupalvelu CIA:n palkkalistoilla ollut urakoitsija, joka on edelleen vapaalla jalalla.
Presidentti George W. Bushin oli niin ikään määrä esiintyä arabitelevisiokanavilla keskiviikkoiltana rauhoittelemassa arabien tuntoja.
Valkoisen talon tiedottajan Scott McClellanin mukaan presidentin on puheessaan tarkoitus sanoa, että hän pitää ilmitulleita tapauksia "häpeällisinä ja vastenmielisinä". McClellanin mukaan Bush sai tietää väärinkäytöksistä tammikuussa.
Puolustusministeri Donald Rumsfeld tuomitsi teot jyrkästi:
- Valokuvissa esiintyvien sotilaiden toimet ovat vastenmielisiä ja epäamerikkalaisia. Jokainen, joka syyllistyi tällaiseen toimintaan, petti toverinsa ja kaikki ne, jotka ovat palvelleet kunniakkaasti. Samalla he pettivät maansa, Rumsfeld jyrisi.
- Jokaisen kuvien nähneen amerikkalaisen täytyy tuntee tarvetta pyytää anteeksi hyväksikäytetyiltä irakilaisilta, Rumsfeld jatkoi ABC-televisioyhtiön aamuohjelmassa.
Rumsfeld ei vastannut kysymykseen, olisiko hänen syytä harkita eroa asian vuoksi. Hän ei myöskään antanut täsmällistä vastausta kysymykseen, olisiko kiusatuilla irakilaisvangeilla oikeus saada korvauksia Yhdysvalloilta.
Kenraali pyysi
anteeksi
Esimiehiensä anteeksipyyntöihin yhtyi myös kenraali Geoffrey Miller, joka on ollut vastuussa Irakin vankiloista.
- Tahtoisin henkilökohtaisesti pyytää anteeksi sen pienen johtaja- ja sotilasjoukon puolesta, joka on rikkonut toimintatapojamme vastaan ja mahdollisesti syyllistynyt rikoksiin. Takaan henkilökohtaisesti, että se ei tule koskaan toistumaan, Miller sanoi toimittajille Abu Ghraibin vankilan ulkopuolella.
Taposta annetun rangaistusten lisäksi Yhdysvallat on langettanut tähän mennessä kidutuksista kuusi vakavaa varoitusta, jotka käytännössä lopettavat sotilasuran, sekä kuusi lievempää nuhtelua.
Liittouman sotilaat ovat pidättäneet lähes 8 000 irakilaista. Liki puolta heistä pidetään Abu Ghraibissa ja loppuja kahdessa muussa vankilassa Umm Qasrissa ja Bagdadissa.