Banda Aceh Surijat eri puolilta maailmaa kokoontuivat maanantaina Aasian maihin muistamaan Intian valtameren tsunamikatastrofissa menehtyneitä. Alueella valtavaa tuhoa tehneestä katastrofista tuli kuluneeksi vuosi.
Eri maissa Sri Lankasta Indonesiaan ihmiset sytyttivät kynttilöitä, rukoilivat ja viettivät hiljaisen hetken tsunamin noin 230 000 uhrin muistoksi.
Indonesiassa Acehin maakunnan asukkaat hiljenivät muistamaan tsunamin uhreja hetkellä, jolla presidentti Susilo Bambang Yudhoyono soitti tsunamin uusiutumisen varalle asennetun hälytysjärjestelmän sireeniä.
- Laskekaamme hiljaa katseemme rukoillaksemme niiden satojen tuhansien sielujen muistolle, jotka menettivät henkensä, presidentti lausui.
Minuutin hiljaisuutta vietettiin koko maakunnassa samalla hetkellä, jolloin aalto vuosi sitten iski.
Tsunamin tuhot Acehissa olivat murskaavia. Sen arvioidaan vaatineen noin 169 000 ihmisen hengen, mikä vastaa joidenkin arvioiden mukaan kolmea neljäsosaa katastrofin koko uhrimäärästä. Vuotta myöhemmin neljä viidestä kodittomaksi jääneestä elää yhä teltoissa ja muissa väliaikaissuojissa.
Banda Acehissa pidetyssä muistotilaisuudessa esitettiin videotervehdys YK:n pääsihteeriltä Kofi Annanilta.
- Katastrofi oli niin raaka, niin nopea ja niin laaja, että sitä on yhä vaikea ymmärtää, Annan totesi viestissään.
Sri Lankassa presidentti Mahinda Rajapakse osallistui kahden minuutin hiljaiseen hetkeen päämuistotilaisuudessa kylässä, jossa yli tuhat ihmistä kuoli jättiläisaallon iskettyä matkustajajunaan.
- Ajattelemme menetettyjä elämiä, menetettyä omaisuutta ja menetettyjä työpaikkoja. Olemme peloissamme. Jotkut ajattelevat, että sama voi tapahtua uudelleen, kuvasi Sri Lankan pahimmin kärsineessä itäosassa asuva 19-vuotias Kanagalingan Janenthra.
Myös pääkaupungin Colombon keskustassa kokoonnuttiin Itsenäisyyden aukiolle muistamaan noin 35 000:ta Sri Lankassa surmansa saanutta.
Massatapahtumien ohella alueen asukkaat muistivat vuoden takaisen tuhon uhreja myös pienillä eleillä ja tilaisuuksilla. Intiassa Magapattinamin alueen kalastajat pysyivät poissa mereltä ja rukoilivat poismenneiden muistoksi. Nikobaarien ja Andamaanien saarilla ihmisjoukot vaelsivat kävellen kylästä kylään johtaen hiljaisten hetkien viettämistä.