Iltalehti seisoo kansanedustaja Tony Halmeesta (ps.) julkaisemiensa uutisten takana huolimatta jupakasta, joka syntyi lehden toimittajan kilpailevaan lehteen soittamasta omapäisestä puhelusta.
Vastaava päätoimittaja Petri Hakala vakuuttaa Halmetta koskeneiden Iltalehden uutisten pitäneen paikkansa, myös kyseisen toimittajan kirjoittamien juttujen.
Hakala kertoo toimittajan myöntäneen, että hän soitti Ilta-Sanomien toimitukseen väärällä nimellä ja esiintyi Halmeen ystävänä. Vapaa-ajalla ollut toimittaja kehotti puhelimessa Ilta-Sanomia tarkistamaan Halme-uutisointinsa linjaa.
Tapauksen jälkeen toimittaja jäi itse sairaslomalle, Hakala kertoi STT:lle tänään.
- Tämä on yksittäinen, ikävä tapaus. Tekoa ei voi puolustella, Hakala totesi.
Iltalehti on kirjoittanut Halmeesta lähes päivittäin heinäkuun alusta lähtien.
- Halmeesta on Iltalehdessä kirjoittanut kymmenkunta eri toimittajaa, joiden jutut ovat perustuneet useisiin lähteisiin ja silminnäkijöiden havaintoihin. Uutiset ovat totta, Hakala painotti.