Helsingin käräjäoikeus on tuominnut Iltalehden maksamaan korvauksia uutisesta, jossa kerrottiin kahteen mieheen kohdistuvista varkausepäilyistä.
Korvauksia vaatinut helsinkiläismies saa kunnianloukkauksen aiheuttamista henkisistä kärsimyksistä 8 000 euroa.
Uutisen julkaisemishetkellä vuonna 1996 poliisi epäili miesten vieneen Auroran sairaalasta rekkalasteittain tavaroita, jotka Iltalehden uutisen mukaan oli tarkoitus toimittaa Venäjälle.
Syytteet hylättiin myöhemmin, kun tapahtumasarjassa todettiin olleen kyse vain käytöstä poistettujen sairaalalaitteiden siirtämisestä varastoon.
Molemmat epäillyt kiistivät syyllistyneensä rikokseen, mikä uutisessa kerrottiinkin. Korvauksia käräjäoikeudessa vaatinut mies oli tuolloin helsinkiläissairaalan työntekijä, josta kerrottiin useita tunnistetietoja: työpaikka, toimenkuva, ikä ja sukupuoli.
Käräjäoikeuden mukaan lehden otsakkeet olivat sensaationhakuisia ja miehen kunniaa loukattiin tahallisesti.
Etusivun otsikoissa luki "Miljoonien laitteet kuljetettiin paikalta rekalla" ja "varkaat tyhjensivät huippusairaalan".
Vaikka varsinainen teksti oli pääosin asiallista, kokonaisuus antoi valheellisen kuvan ja sisälsi "massiivista syylliseksi leimaamista".
Mies vaati 42 000 euroa
Iltalehti vetosi oikeudessa siihen, että uutinen ei senhetkisen tietämyksen valossa sisältänyt virheitä.
Artikkeli oli perustunut poliisin ja Helsingin kaupungin edustajan antamiin tietoihin. Jutussa kerrottiin myös, että syyttäjä vasta harkitsi syytteiden nostamista.
Käräjäoikeuden mukaan artikkelin kirjoittaneen toimittajan ja Iltalehden silloisen päätoimittajan Pekka Karhuvaara on kuitenkin täytynyt käsittää artikkelin sisältäneen miestä koskevan valheellisen vihjauksen, joka oli omiaan aiheuttamaan leimatulle kärsimystä ja halveksuntaa.
Korvauksia hakenut sanoi uutisen aiheuttaneen paljon henkistä kärsimystä ja muun muassa työkyvyn menetyksen. Hän vaati käräjäoikeudessa 42 000 euron korvauksia.
Oikeudessa puitiin vain kysymystä vahingonkorvauksista, sillä rikosasiana tapaus on ajat sitten vanhentunut.