Turun hovioikeus on vahvistanut Forssan käräjäoikeuden tuomitsemat sakkorangaistukset Ilta-Sanomien päätoimittajille ja toimittajalle lähes kahden vuoden takaisesta kirjoituksesta, joka loukkasi presidenttiehdokas Esko Ahon kampanjatoimiston viestintävastaavana toimineen naisen yksityiselämää.
Ilta-Sanomat oli kirjoittanut 3. helmikuuta 2000 viestintävastaavan mahdollisesta seurustelusta tunnetun televisiotoimittajan aviomiehen kanssa.
Ilta-Sanomien juttua puolusteltiin käräjäoikeudessa mm. sillä, että juttu oli totuudenmukainen. Lisäksi viestintävastaavaa pidettiin sellaisena julkisuuden henkilönä, että tiedon julkistaminen oli tarpeen yhteiskunnallisesti merkittävän asian käsittelemiseksi.
Käräjäoikeuden mukaan viestintävastaava ei ollut Esko Ahon vaalikampanjassa sellainen julkisuuden henkilö, johon tulisi soveltaa rikoslaissa tarkoitettuja määräyksiä ns. julkisuuden henkilöistä.
Tästä syystä käräjäoikeus tuomitsi Ilta-Sanomien päätoimittajan Vesa-Pekka Koljosen painovapauden tuottamuksellisesta väärinkäyttämisestä 355 euron sakkorangaistukseen. Ilta-Sanomien uutispäätoimittajalle määrättiin yksityiselämän loukkaamisesta 650 euron sakko. Jutun kirjoittanut toimittaja sai 270 euron sakon.
Lisäksi tuomitut ja Sanoma Osakeyhtiö velvoitettiin yhteisvastuullisesti korvaamaan viestintävastaavalle kärsimyksistä 5 045,64 euroa. Nainen oli vaatinut kaikkiaan 228 040,80 euron vahingonkorvausta.
Yksi lautamies esitti tuomiosta eriävän mielipiteen. Hänen mukaansa Ilta-Sanomilla oli oikeus kirjoittaa viestintävastaavan ja hänen kumppaninsa läheisestä seurustelusta siten kuin lehti teki.
Turun hovioikeus ei muuttanut käräjäoikeuden tuomioita, mutta määräsi viestintävastaavan korvaamaan vastapuolen hovioikeuden oikeudenkäyntikulut 1 500 eurolla.