Mikko Ilonen teki maanantaina suomalaista golfhistoriaa nappaamalla paikan Yhdysvaltain avoimiin eli US Openiin. Koskaan aiemmin ei tässä major-kisassa ole nähty suomalaispelaajaa.
Ilonen selvitti karsinnan uusinnan kautta Walton Heathin kentällä Lontoossa.
Karsinnassa pelattiin kaksi täyttä kierrosta, eli 36 reikää. Ilonen päätyi jakamaan seitsemättä sijaa viiden muun pelaajan kanssa.
- Jo harjoituspäivänä sunnuntaina sekä koko maanantain löin palloa erittäin hyvin. Paljon draiveja sekä hyviä lähestymisiä. Puttaaminen oli nihkeää, en saanut näihin viheriöihin kunnon otetta, vaikka molemmilla kierroksilla teinkin yhden eaglen, Ilonen sanoo.
- Minulla oli kesälle kaksi vaihtoehtoista suunnitelmaa, tämä oli niistä se A. Olo on todella hieno, on upeaa päästä major-kisaan lähes neljän vuoden tauon jälkeen. Vielä en osaa tehdä pelikirjaa Pebble Beachiin, mutta kaikki aikanaan. Tulen nyt Suomeen, pelaan reilun viikon päästä Walesin kisan ja samassa yhteydesssä British Openin karsinnan.
US Open pelataan 17. -20. kesäkuuta Pebble Beachin kentällä Kaliforniassa.