Kempeleen Kirin visiitti miesten Ykkössarjaan jäi vuoden mittaiseksi. Seura pelaa ensi kaudella Superpesistä – ainoana Oulun alueen joukkueena. Asia varmistui lauantaina, kun KeKi murjoi kotikentällään Sarkkirannassa Sotkamon Jymyn kakkosjoukkueen 2–0 (12–1, 4–1).
Täysi kolmen pisteen potti tiesi sitä, että KeKi vei nimiinsä Ykkössarjan voiton ja suoran nousupaikan.
KeKi:n kapellimestarina hääri lauantain ratkaisuottelussa jokeri Matti Korhonen, joka löi viisi ja toi kaksi juoksua. Myös Juhani Ojala (1+2) sekä kaksi kotiutusta mieheen lyöneet Markus Keski-Petäjä ja Joona Suni onnistuivat mailan varressa. Vikkeläkinttuinen Heikki Savikoski toi isännille viisi juoksua ja Ojala kolme.
Kempeleen Kirin kausi oli henkisesti raskas, sillä pelkät voitot eivät riittäneet suoraan nousupaikkaan. Viimeisessäkin pelissä nousun varmistamiseen tarvittiin täydet kolme pistettä.
Kapteeni Matti Korhonen oli kasvattanut tuuheaa pudotuspelipartaansa koko kauden ajan.
– Jokaisessa pelissä oli täydet paineet voittaa. Ei auttanut ryssiä yhden yhtä jaksoa ja se on henkisesti raskasta.
Kirin manageri Sami Saloranta sai jännittää pelin voittoa loppuun saakka, sillä toisella jaksolla kotijoukkueen sisäpeli yskähteli ajoittain.
– Koko kesä on ollut tosi stressaava. Koko ajan on pitänyt voittaa ja saada kolme pistettä, Saloranta puhisi helpottuneena.
Nousuottelua seurasi Kempeleen Sarkkirannassa yli 2000 katsojaa.
Katso kuvia juhlahumusta Sarkkirannassa.