Elokuussa Rovaniemeltä takaisin kotikaupunkiinsa Ouluun muuttaneelle Jussi Ojalalle itsenäisyyspäivä on tärkeä juhla, joka tuo mieleen kuuden vuosikymmenen takaiset tapahtumat rintamalla.
"Joskus tulee vieläkin tippa silmään, kun niitä aikoja muistelee. Vuonna 1944 oltiin nuoria, 18-vuotiaita, kun Laatokan Karjalassa erämaataisteluita käytiin", muistelee Madetojan salissa järjestettyyn itsenäisyyspäivän kansalaisjuhlaan osallistunut sotaveteraani.
Toista kertaa juhlaan osallistuneelle Ojalalle juhlapäivä palauttaa mieleen myös veljen kohtalon. Ojalan veli haavoittui vakavasti Karjalan kannaksella ja menehtyi taistelussa saamiinsa vammoihin 42-vuotiaana.
83-vuotias Jussi Ojala seuraa tarkasti maailman menoa, mutta uutta voimaa uhkuva itänaapuri ja 60 vuoden takainen vihollinen ei huolestuta.
"Kyllä Suomessa ollaan ajan hermolla, ja puolustusvoimat ovat kunnossa. Meillä on hyvä nuoriso, joka on myötämielinen armeijalle ja takaa meille itsenäisyyden", Ojala pohtii.
Itsenäisyys on
iso asia
"Veteraaneja ei voi koskaan arvostaa liikaa. Suomi ei olisi nyt 90-vuotias, jos he eivät olisi aikoinaan taistelleet maamme puolesta", pohtivat Oulun kaupungin perinteiseen kansalaisjuhlaan saapuneet sisarukset Marja-Liisa ja Eeva Rontti.
Nuorten naisten mielestä valtaosa nuorista arvostaa veteraaneja ja heidän työtään.
"Osa arvostaa näitä asioita todella paljon. Toisaalta kaikki eivät ymmärrä, kuinka iso asia on se, että meillä on itsenäisyys. Se voi olla vaikea ymmärtää, jos ei ole omia isovanhempia kertomassa, sillä juuri meidän papat ja mummut ovat siellä olleet."
Molemmat ovat samaa mieltä siitä, että sotien takia itsenäisyyspäivä on Suomessa vakava ja harras juhla, vaikka iloinen asia onkin.
"Esimerkiksi ilman sotaa itsenäisyytensä saavuttaneessa Norjassa juhlitaan ihan eri tavalla ja hilpeämmin, ja järjestetään muun muassa paraati", Eeva Rontti vertaa.
Kuusamosta Ouluun muuttaneille sisaruksille juhlaan osallistuminen on tärkeä osa itsenäisyyspäivää. "Olemme aina tykänneet käydä esimerkiksi konserteissa, ja olemme myös aika isänmaallisia", vanhustenhoidon lähihoitajaksi opiskeleva Marja-Liisa Rontti kertoo.
Juhlassa puhunut Oulun kaupunginjohtaja Matti Pennanen kiitti hänkin sotien veteraaneja heidän tekemästään työstä, mutta muistutti, että myös nuorempien ikäluokkien on tehtävä osansa saavutetun hyvinvoinnin eteen.
"Suurten ikäluokkien eläkkeelle lähdön aiheuttamaan muutokseen ei ole vielä osattu varautua riittävästi. Tosiasiat osoittavat, että nykyisillä toimintatavoilla ja rakenteilla emme pysty saavutettua palvelutasoa ylläpitämään", Pennanen huomautti.
Nykypäivässäkin
riittää taistelemista
Vaikka sodan uhkaa ei ilmassa olekaan, taistelemista riittää myös nykypäivässä.
"Oululaiset yritykset ja osaaminen joutuvat taistelemaan markkinapaikasta kovilla kansainvälisillä kilpakentillä päivittäin. Menestys edellyttää maailmanluokan osaamista, luovuutta, johtamista, markkinointia, verkottumista ja monikulttuurisempaa toimintaa kaikilla tasoilla", Matti Pennanen luetteli.
Pennanen korosti, että Pohjois-Suomen menestymisen perusta eli kulku- ja viestiyhteydet ovat yhä tärkeämpiä. Kaupunkien ja kuntien suurin haaste on elinkeinopolitiikan lisäksi vetovoimaisuuden ja palvelujen turvaaminen tulevina vuosina.