Runsas sinileväesiintymä veden pinnalla tai rannassa värjää veden usein vihreäksi tai sinivihreäksi. Esiintymä muistuttaa ulkomuodoltaan hiukan maalia tai sakeaa hernekeittoa. Vähäisempi sinileväesiintymä voi näkyä vedessä vihertävinä hiukkasina ja rannalla ohuina vihertävinä raitoina tai juovamaisina kasaumina. Sinilevämassa muuttuu kuivuessaan joskus turkoosin siniseksi. Sinilevä haisee maamaiselta, homeiselta tai tunkkaiselta.
Leväseurannan käytännön havainnointityön vesistöjen rannoilla tekevät pääasiassa paikalliset kuntien viranomaiset. Itse havaitusta sinilevästä voi ilmoittaa viranomaisten lisäksi Merentutkimuslaitoksen internetsivulla http://meri.fimr.fi/Algaline/PublicAlgalineRegisterDB.nsf/InputDocument?OpenForm.
Rannalla havaitusta levälautasta voidaan ottaa näyte lajintunnistusta varten. Sakeasta levämassasta riittää noin 20-200 ml kauhaisu vaikka puhtaaseen pilttipurkkiin. Näytteet säilytetään viileässä ja toimitetaan mahdollisimman nopeasti laboratorioon. Laboratorioon kannattaa aina ottaa yhteyttä ennen näytteiden lähettämistä.
Leviä tunnistetaan Suomen ympäristökeskuksessa, alueellisten ympäristökeskusten ja kuntien ympäristöterveydenhuollon laboratorioissa, vesiensuojeluyhdistyksissä sekä Merentutkimuslaitoksessa. (Kaleva)