Kärpät - Ässät 6-3
(0-1, 3-0, 3-2)
Kärpiltä ja sen kannattajilta saattoi päästä lauantaina helpotuksen huokaus. Hallitseva liigamestari löysi vihdoin pudotuspeli-ilmeensä ja ampui kuusi kiekkoa haastaja-Ässien maaliin.
Pyörää ei tarvinnut keksiä uudestaan. Kärpät alkoi toteuttaa ottelun toisesta erästä lähtien osaamiaan asioita pudotuspelien vaatimalla tavalla.
Joukkue alkoi voittaa kaksinkamppailuja ja laittoi Ässien pakkikalustoa kovalla paineella ahtaalle. Porilaisvieraiden jalat eivät jaksaneet kahta ottelua 24 tunnin sisään. Kotijoukkue pääsi ensimmäistä kertaa ottelusarjan aikana ampumaan laukaisusektorilta.
"Päätimme laittaa kiekkoa kunnolla maalille ja jalkaa liikkeelle. Saimme oman pelimme tunnetason korkealle", Kärppien ykköskentän laitahyökkääjä Mika Pyörälä totesi.
Pyörälää ei tarvitse keksiä uudelleen. Tämä sama mies on vuodesta toiseen pudotuspeleissä Kärppien tärkeimpiä pelaajia. Silloin kun joukkue tarvitsee peräänantamatonta puurtamista ympäri kenttää sekä ratkaisevia taklauksia ja maaleja hyökkäyspäässä, on Pyörälä mies paikallaan.
Lauantaina mies nousi ottelun ratkaisijaksi. Laituri iski toisessa erässä 2-1- ja 3-1-maalit Kärppien kannalta tärkeään saumaan. Varsinkin eläimellisen vaihdon päätteeksi raastettu 2-1-osuma oli Pyörälää parhaimmillaan.
Kun Kärpät oli kolme vuotta sitten puolivälieräsarjassa 3-1-tappioasemassa JYP:iä vastaan, repi Pyörälä viidennessä ottelussa 2+1 tehopistettä. Samaan mies päätyi nytkin: Pyörälä punnersi viimeisellä minuutilla kiekon Kalle Sahlstedtille, joka ampui 6-3-loppunumerot tyhjään rysään.
"Varmaan se on sattumaa. Kyllähän jokainen pelaaja kuitenkin toivoo onnistuvansa tärkeissä peleissä", Pyörälä vähätteli onnistumisiaan.
Kärpät haluaa
takaisin Raksilaan
Pyörälä ei ollut Kärppien ainoa onnistuja. Ykköskenttä Pyörälä-Jari Viuhkola-Petr Tenkrat pelaa hurjia minuutteja. Mikko Lehtonen ja Juha-Pekka Haataja olivat omilla tyyleillään tärkeitä miehiä ja konkariosastosta Sahlstedt antoi kolmannessa erässä lupauksen paremmasta.
Kärppien päävalmentaja Kari Jalonen säilytti edelleen tyyneytensä.
"Tämä oli meiltä sarjan paras peli ja ansaitsimme voiton. Pelimme parani jokaisella osa-alueella. Tavoitteemme toisen tappio-ottelun jälkeen oli, että pääsemme tiistaina takaisin Poriin. Nyt haluamme torstaiksi taas Raksilaan kotiyleisön eteen", Jalonen linjasi.
Vaikka Kärpät aloitti ottelun väkevästi, näytti Ässät jälleen hoitavan homman Poriin omilla aseillaan. Mikko Rauteen tahtomaali vei porilaiset 0-1-johtoasemassa tauolle ja Kärppien otteissa oli havaittavissa edellisten otteluiden kaltaista tuskastumista.
Jalosen mukaan pukukopissa ei nostettu tappiotilanteesta huolimatta desibelejä.
"Koppi oli rauhallinen ja joukkueella hyvä lataus. Pitää vain kärsivällisesti ohjata tahtotilaa oikeaan suuntaan."
Puristus vaihtui
rentoudeksi
Kärpät selvitti Ässien ensimmäisen ottelupallon. Tiistaina Porissa on odotettavissa levännyt ässäpakka ja mylvivä kotiyleisö.
Kärppien peli nousi lauantaina pudotuspelien vaatimalle tasolle, mutta joukkue ei ole kysymysmerkeistä vapaa. Mika Pietilä hankittiin seuraan kakkosmaalivahdiksi ja nyt hän joutuu täyttämään kauden ratkaisuhetkillä liigan kenties tärkeimmän pelaajan, Niklas Bäckströmin, saappaita.
Kärpät ei ole kaatunut Pietilään, mutta mies ei ole loistanut varmuudellaan.
Pietilä torjui 24 kertaa ja Ässien maalivahti Juuso Riksman viisi kiekkoa enemmän.
Kärppien hahmo Pyörälä myönsi, että Kärpät antoi välieräsarjan ensimmäisen ottelun liian helposti vastustajalle. Ässät pääsi toiseen otteluun Poriin hurmostilassa.
"Puristimme ensimmäisessä ottelussa mailaa. Siitä puuttui se rentous, mikä meillä oli tänään."
Lauantain tulos tuskin tappoi Ässien hurmosta. On kuitenkin varmaa, että Porissa pelaa tiistaina myös itseluottamusta puhkuva Kärpät.
"En usko, että Ässiltä loppui tänään liike. Luulen, että me vain jaksoimme puristaa paremmin ja se on vahvuutemme nyt. Tiistaina on tulossa kova ottelu", Pyörälä kiteytti.