Oulu Suomen lentomarkkina on vilkastunut muutamassa vuodessa selvästi. Suomen ikioma Finnair joutuu nyt kohtaamaan kilpailua kotikentällään, ja se näkyy väistämättä hinnoissa.
Lentoturvallisuushallinnossa on kuitenkin nyt sellainen hytinä, että kaikkein vilkkain kuhina on nyt rauhoittunut. Uusia pelureita ei ole tällä hetkellä pyrkimässä markkinoille.
Suomen markkina on pieni, eikä kovin moni toimija mahdu samalle hiekkalaatikolle.
Hintakilpailun Oulu-Helsinki-reitille tuonut Flying Finn on jo ollutta ja mennyttä, sen raunioilla ei liene mitään eloa. Oulun ja Tampereen välillä lentänyt Söder Airlines keskeytti keväällä lentonsa ja ilmoittaa nettisivuillaan pyrkivänsä jatkamaan lentoja taas syksyllä. Yhtiön on tarkoitus aloittaa tuolloin lennot Tampereelta Ouluun, Tallinnaan ja Kittilään sekä mahdollisesti myöhemmin julkaistaviin uusiin kohteisiin. Lentoturvallisuushallintoon ei ole ylitarkastaja Heikki Tuomaisen mukaan tullut asiaa koskevaa hakemusta.
Tällä hetkellä Suomessa lentävät suomalaisina Finnair, reittilennoilla Blue 1 ja Air Finland lomalentoja. Lisäksi Finnairin lentoja lentää virolainen Aero ja ruotsalainen Golden Air, FinnComm Airlines lentää reiteillä Helsinki-Stuttgart ja Helsinki-Kemi.
Lentoyhtiöitä perustettiin Suomeen muutama vuosi sitten useita kerralla, kun pääomia löytyi, koneita sai halvalla ja löytyi innokkaita toimijoita. "Jää nähtäväksi, milloin tulee seuraava kulta-aika", Tuomainen sanoo.
Tuomainen kertoo, että nykytietämyksen mukaan Blue 1 ja Air Finland ovat taloudellisesti riittävän vakavaraisia. Blue 1 tosin teki alkuvuonna noin 7 miljoonaa euroa tappiota, esimerkiksi Oulun reitti on kuitenkin vetänyt hyvin matkustajia.
Halpalennot
muuttaneet kenttää
Halpalentoyhtiön perustaminen ja ylläpito ei sekään ole aivan yksinkertainen asia. Flying Finnin lyhyt ja kiivas lento osoitti, että markkinoita on Oulun ja Helsingin välisellä reitillä, mutta ne pitää ottaa haltuun taiten. SAS:n suomalainen tytäryhtiö Blue 1 korjasikin sitten tavallaan Flying Finnin työn tulokset.
Matkustajat ehtivät tottua kilpailuun ja alennettuihin hintoihin Oulu-Helsinki -reitillä. Vakavaraisemmilla taustavoimilla myös ale-hinnat voivat toimia.
Suomeen lentää myös muutama ulkomainen halpalentoyhtiö, tunnetuimpana niistä irlantilainen Ryanair muutamiin eri kohteisiin Tampereelta. Helsingistä Tukholmaan lentää ruotsalainen FlyMe. Helsingistä Saksaan lentävät saksalaiset halpalentoyhtiöt V Bird ja German Wings. Muutama vuosi sitten hollantilainen Buzz yritti lentää Suomeenkin, mutta lennot eivät kannattaneet. Suomi oli taas kerran liian syrjäinen ja pieni.
Lyhyet reitit ovat omiaan karuille halpalennoille. Niillä matkustajat eivät ehdi puutua, vaikka palvelu puuttuu.
Perinteisten lentoyhtiöiden raskas kustannusrakenne heijastuu selvästi lippujen hinnoissa. Matkustajille on tarjottu hienoja lounge-tiloja lentoasemilla ja pitkällisiä bonusohjelmia.
Halpalentoyhtiöt sen sijaan tarjoavat paljon pienemmällä väellä karusti halvempia hintoja. Halpayhtiöt pyrkivät myymään lentonsa mahdollisimman varhain etukäteen.
Mitä aikaisemmin halpalentonsa varaa ja maksaa, sitä halvemmalla sen saa. Esimerkiksi German Wingsin lennolla pääsee Helsingistä Düsseldorfiin ensi maaliskuussa veroineen vajaalla 22 eurolla.
Euroopassa halvat lennot vielä nuoria
Halpalentoyhtiö käsite on peräisin USA:sta, jossa Southwest Airlines aloitti 1971 lennot Dallasin, Houstonin ja San Antonion välillä. Kymmenen vuotta myöhemmin yhtiön lentokalustoon kuului 22 konetta. Yrityksen liikevaihto oli 20 vuoden kuluttua miljardi dollaria.
Nykyisin, reilut 30 vuotta perustamisen jälkeen, yhtiö kuljettaa vuosittain 64 miljoonaa matkustajaa. Southwest Airlines on tänään USA:n suurin kotimaanlentoyhtiö eikä se ole tehnyt koskaan tappiota. Halpalentoyhtiöiden osuus USA:n lentokuljetuksista on yhteensä 30 prosenttia.
Halpalentoyhtiöiden historia Euroopassa on huomattavasti lyhyempi - vasta 1997 EU lopetti lentoliikenteen säännöstelyn Euroopan sisäisillä markkinoilla. Halpalentoja käyttävien matkustajien osuus Euroopassa on arvioitu olevan nykyään 5-7 prosenttia.
Poikkeuksena on Iso-Britannia, jossa Ryanair ja easyJet ovat nostaneet halpalentomatkustamisen jo 40 prosenttiin.