Helsinki Ilmatieteenlaitos tutkii auringon ultraviolettisäteilyn vaikutuksia materiaaleihin. Tavoitteena on lisätä materiaalien käyttöikää koskevien ennusteiden luotettavuutta.
Nelivuotisessa hankkeessa tutkitaan luonnonkumia, synteettistä kumia ja kumiseoksia sekä lujitemuoveja ja muovi-puu-seoksia. Auringon UV-säteily aiheuttaa materiaaleille erilaisia vaurioita värimuutoksista vakaviin rakenteellisiin muutoksiin. Saatujen tietojen avulla voidaan jalostaa teollisuustuotteita entistä kestävämmiksi, ympäristöystävällisemmiksi ja taloudellisemmiksi.
Tutkimuksessa seitsemälle eurooppalaiselle asemalle asetetaan valikoima materiaalinäytteitä. Niiden annetaan altistua luonnon UV-säteilylle ja muille ympäristötekijöille.
Tuloksia voidaan verrata laboratoriossa tehtyyn niin sanottuun kiihdytettyyn säätestaukseen, jonka yleistettävyydestä ei ole ollut varmuutta. Kiihdytetty säätestaus on silti laajasti teollisuuden käyttämä menetelmä.
Ilmatieteenlaitoksen lisäksi projektin osallistuvat muun muassa Teknillinen korkeakoulu ja Tampereen teknillinen yliopisto, viisi ulkomaista observatoriota sekä joukko yrityksiä.