Tammikuu on jatkunut harvinaisen leutona ja lumettomana. Ilmatieteen laitoksen mukaan kahden viime vuoden alkutalven leutous johtuu siitä, että vallitseva ilmavirtaus on tullut lännen ja lounaan suunnalta. Osan lämpimyydestä aiheuttaa myös käynnissä oleva ilmastonmuutos.
Ilmatieteen laitoksen mukaan joulu- ja tammikuun aikana ilmavirtaukset ovat puhaltaneet enimmäkseen lännen ja lounaan suunnalta. Säätä lauhduttaa vilkas matalapaine. Lännenpuoleiset ilmavirtaukset ovat leutoja, mikä johtuu keskimääräistä lämpimämmistä merialueista Suomen ympärillä ja Pohjois-Atlantin keskimääräistä korkeammasta pintalämpötilasta. Tämän vuoksi lämpötila pysyttelee suuren osan ajasta plussan puolella ja sateet saadaan lumen sijasta etenkin maan eteläosassa vetenä.
Sellaisina talvina, jolloin tuuli käy usein idän tai pohjoisen puolelta, lämpötila on enimmäkseen pakkasen puolella ja sateet saadaan lumena.
Ilmastonmuutos nostanut lämpötiloja
Hiilidioksidin ja muiden kasvihuonekaasujen määrän kasvaminen ilmakehässä on jo lämmittänyt ilmastoa jonkin verran. 1900-luvun alusta maapallon lämpötila on noussut vajaan asteen verran. Muutokset näkyvät jo myös Suomessa.
Karkean arvion mukaan vuosien 2006 ja 2007 joulukuiden harvinaisen korkea keskilämpötila olisi jäänyt noin asteen verran alhaisemmaksi, jos ilmaston lämpeneminen ei olisi vaikuttanut lämpötiloihin.
Maapallon laajuinen ilmastonmuutos voimistuu tulevina vuosikymmeninä.
Ilmastonmuutos voi vaikuttaa myös siihen, että ilmavirtaukset tulevat Suomeen enimmäkseen lännen ja lounaan puolelta. Muutamana viime talvena pakkasjaksot ovat painottuneet lopputalveen. Tyypillisesti talven kylmin aika sijoittuu tammi-helmikuun vaihteeseen.
Kaksi harvinaisen leutoa alkutalvea peräkkäin
Alkutalven harvinainen leutous koetaan nyt toisen kerran peräkkäin. Joulukuun alusta tammikuun puoleenväliin (1.12.2007 - 15.1.2008) lasketun jakson keskilämpötila on koko maassa kolmanneksi tai neljänneksi lämpimin. Maan etelä- ja keskiosassa viime vuoden alkutalven leutous menee lämpimyydessä vielä tämän vuoden ohi, mutta Lapissa tämän vuoden alkutalvi on ollut leudoin sitten talven 1992 - 1993. Näiden vuosien lisäksi hyvin leuto alkutalvi on ollut myös 1972 - 1973. Vuoden 1989 jälkeen suurin osa talvista on ollut leutoja.
Leutojen talvien esiintymistiheys kasvaa ilmaston lämpenemisen myötä. 2000-luvulla leutoja alkutalvia on ollut tämän ja viime vuoden lisäksi myös 2000 - 2001 sekä 2004 -2005. Ilmaston vaihtelevuus kuitenkin säilyy, ja kylmiäkin talvia tullaan vielä kokemaan. Lapissa talviset olosuhteet jatkuvat vielä pitkään, vaikka sielläkin sää leudontuu menneisiin vuosikymmeniin nähden.