Nasa laukaisee elokuussa Phoenix-luotaimen kohti Marsia. Ilmatieteen laitos on toimittanut luotaimeen instrumentin, jonka tarkoitus on mitata Marsin kaasukehän painetta.
Instrumentti toimii osana Kanadan avaruusjärjestön CSA:n luotaimeen toimittamaa MET-instrumenttipakettia. Painemittausinstrumentin suurin etu on sen pieni koko. Instrumentin paino on vain 26 grammaa.
Samantapaisia Ilmatieteen laitoksen kokoamia laitteita on aikaisemmin ollut mukana kolmessa Mars-luotaimessa, mutta yksikään luotaimista ei ole päässyt ehjänä määränpäähänsä. Ilmatieteen laitos on kuitenkin onnistunut tutkimaan samantapaisella painemittarilla Saturnuksen Titan-kuuta, jonne ESAn ja NASAn yhteinen Huygens-luotain laskeutui tammikuussa 2005.
MET-instrumentti mittaa laskeutumispaikalla sääoloja koko luotaimen toiminnan ajan. Marsin sääilmiöiden tutkimuksen tekee mielenkiintoiseksi se, että Mars-planeetalla on paljon yhtäläisyyksiä oman planeettamme kanssa. Sääilmiöiden suora havainnointi Marsin pinnalla voi auttaa ymmärtämään myös omaa planeettamme.
Luotain etsii myös jäänteitä ja todisteita napa-alueella muinoin mahdollisesti velloneesta merestä.
Ilmatieteen laitoksen toimittama paineinstrumentti perustuu Vaisala Oy:n anturiteknologiaan. Komponentteja instrumenttiin ovat toimittaneet myös suomalaiset Micro Analog Systems Oy ja Selmic Oy.
Luotaimen laskeutumispaikka on Marsin pohjoisella napa-alueella.