Suuret amerikkalaiset investointipankit ovat kilpaa ryhtyneet arvioimaan ilmastonmuutoksen tuomia riskejä ja mahdollisuuksia sijoittajien kannalta. Erityisesti kasvihuonekaasupäästöjen leikkaaminen ja rannikkorakentamisen siirtyminen ylängöille nähdään lähitulevaisuuden suurina tuottomyllyinä.
Samalla pankit kuitenkin varoittavat, että osa uusista energiateknologioista on vielä niin lapsenkengissä tai riskialtista, että niihin sijoittamista kannattaa vielä odottaa.
Muun muassa Merrill Lynchin, UBS:n ja Lehman Brothers -investointipankkien arvioissa yksi lupaavimmista ilmatonmuutokseen liittyvistä investointimahdollisuuksista on olemassa olevien, likaisiksi kutsuttujen hiili- ja kaasuvoimaloiden päästöjen puhdistusteknologia.
Sen sijaan pankkien arvioiden mukaan esimerkiksi tuulivoiman tai aurinkoenergian tuotantoteknologia on edelleenkin liian alkutekijöissään ja marginaalista, jotta siihen kannattaisi sijoittaa ainakaan merkittävien lähivuosien voittojen toivossa.
Toinen energiasektorin kuuma sijoituskohde on analyytikkojen mukaan ydinvoima.
"Uuden sukupolven ydinvoimalat ovat käytännössä varmin tapa tuottaa perusenergiaa kokonaan ilman kasvihuonepäästöjä", arvioi investointipankkien käyttämän, yritysten ekologista käyttäytymistä analysoivan Wilder-Shares -konsultointiyrityksen perustaja Robert Wilder.
Alan perinteinen ongelma eli jätteen loppusijoittaminen on Wilderin mukaan poliittinen eikä teknologinen pulma, ja ratkaisujen synnyttyä eri maissa uusien hallitusten on hyvin vaikea enää muuttaa niitä.
Pankit varoittelevat sijoittajia suhtautumasta liian varauksettomasti meneillään olevaan polttoaine-etanoli-hypeen. Syy on yksinkertaisesti se, että etanolin tuottamisen kannattavuus horjahtelee pahasti raakaöljyn hinnan nousujen ja laskujen tahdissa.
Öljyn hinnan laskiessa toistasataa Yhdysvaltoihin viime vuosien boomin myötä rakennettua etanolitehdasta saattaa muuttua yhdessä yössä kannattamattomiksi.
Erityisesti öljyntuotantokartelli Opec on pitänyt perinteisesti huolta siitä, että aina kun öljyä korvaavat energialähteet nousevat vakavasti otettavaksi vaihtoehdoksi varsinkin Yhdysvalloissa, raakaöljyn hintaa on laskettu niin, että muiden vaihtoehtojen vaatimat ovat menettäneet taloudellisen perustansa ja jääneet tekemättä jakeluinfrastrutuuri-investoinnit
Johdonmukaisesti investointipankit suhtautuvat epäillen myös etanolin, vedyn tai biodieselin tapaisiin vaihtoehtoisiin polttoaineisiin perustuvaan autoteknologiaan. Sen sijaan ne nostavat lähiaikojen lupaavimmaksi autoteollisuuden investointikohteeksi sähkö- ja polttomoottoritekniikkaa ristiin hyödyntävät hybridit.
Niitä eivät rasita puuttuvat huoltoasemat, ja hybridien teknologia on jo päässyt yli alkuaikojen lastentautien.
Ilmastonmuutos tulee pankkien mukaan vaikuttamaan voimakkaasti rakennusteollisuuteen kokonaisten yhdyskuntien muuttaessa joko New Orleansin tapaan kertapakolla tai vähitellen vapaaehtoisesti kauemmas rannikkojen myrsky- ja tulvavyöhykkeiltä.
Yhdysvalloissa meneillään olevan rakennusteollisuuden laman päätyttyä investoijat näkevätkin seuraavana megatrendinä suuren rakennusboomin kohdistuvan sisämaahan ja ylängöille rakennettaviin korvaaviin asutuskeskittymiin.
"Vuoristomaisemat ovat jo nyt korvaamassa merimaisemat halutuimpina kiinteistösijoituskohteina", kiteyttää Yhdysvaltain kiinteistövälittäjäin liiton pääekonomisti David Lereach.