Voisi väittää, että sääyhtiö Vaisala on kasvihuoneilmiön varma voittaja.
-- Kuulostaa kyyniseltä, mutta kyllähän siinä on perää. Emme kuitenkaan ajattele asiaa niin. Olemme ylpeitä siitä, että voimme olla edistämässä ilmiöiden parempaa ymmärtämistä, toteaa Vaisalan tuore toimitusjohtaja Kjell Forsén.
Viime vuonna Katrina-myrsky räväytti sääasiat esille Yhdysvalloissa aivan uudella painolla. Suoraa kasvua hurrikaanien lisääntyminen ei Vaisalan bisneksille tuonut, vaikkakin viime vuonna lähes puolet yrityksen liikevaihdon kasvusta tuli Yhdysvalloista.
-- Katrina-myrskyä, kuten kaikkien hurrikaanien liikkeitä, seurattiin lentokoneesta pudotettavilla radioluotaimilla, jotka ovat Vaisalan käsialaa, Forsén kertoo.
Luotain pudotetaan lentokoneesta hurrikaanin yllä. Luotain leijailee laskuvarjon varassa alas välittäen tietoa tuulen suunnasta ja nopeudesta, ilmanpaineesta, lämpötilasta ja kosteudesta. Näiden tietojen avulla pystytään ennustamaan hurrikaanin liikkeet ja rantautumispaikan hyvinkin tarkkaan.
Täsmäsää tarjoaa kotikadun säätiedot
Toinen potentiaalia omaava Vaisalan, yhdessä kumppanien kanssa toteuttama, innovaatio on Täsmäsää, joka on parhaillaan siirtymässä kaupallistamisvaiheeseen. Sen avulla säätä voidaan ennustaa entistä tarkemmin sekä paikan että ajan suhteen. Täsmäsää-palvelun avulla esimerkiksi myrskyjen liikkeitä voisi seurata kotitietokoneella hyvinkin tarkasti.
-- Täsmäsää mahdollistaa sään seuraamisen jopa yksittäisen kadun tarkkuudella, Forsén maalailee.
Vaisalalla on tällä hetkellä Ilmatieteen laitoksen kanssa Uudellamaalla testiverkko, jonka tietoja kuka tahansa pääsee käyttämään. -- Nyt siirrytään kaupallistamisvaiheeseen. Tarkoitus on etsiä erilaisia kaupallisia sovelluksia ja toimivaa liiketoimintamallia, Forsén linjaa. Hän ei suostu antamaan numeroarvioita tuotteen kasvupotentiaalista, mutta merkittävää kasvua se hänen mukaansa voi tarjota.
-- Jos halutaan tehdä täsmällisiä sääennusteita, niin havaintoverkonkin pitää olla tiheämpi, ja siinä tarvitaan laaja valikoima mittalaitteita. Forsén viittaa säätutkaan, jollainen Vaisalan repertuaarista on aiemmin puuttunut.
-- Vuodenvaihteen jälkeen meiltä löytyy kaikki, mitä meteorologi tarvitsee, Forsén hehkuttaa.
Kasvua hakemassa
Uusia tuotteita Vaisala tarvitseekin. Yhtiö on perinteisissä säätuotteissa ylivoimainen markkinajohtaja, joten kasvumahdollisuudet ovat rajalliset. Säähavaintolaitteet eivät ole mikään jättibisnes, sillä maailmanlaajuisesti siinä pyörii noin 600 miljoonaa euroa vuodessa.
-- Markkinaosuudet ovat niin korkeita, että niitä voi vielä toki kasvattaa, mutta ei samassa määrin kuin aikaisemmin. Meillä on tekninen etumatka, ja olemme käytännöllisesti katsoen valloittaneet kaikki maailman ilmatieteen laitokset. Uusille yrittäjille kynnys lähteä kehittämään tuotteita pystymetsästä ja luomaan asiakaspohjaa on korkea, Forsén arvioi.
Forsén nostaakin kasvun niin sääbisneksessä kuin yhtiön toisessa leipälajissa teollisuusmittauksissa tärkeimmäksi haasteeksi omalla toimitusjohtajakaudellaan.
Kasvua haetaan panostuksilla tutkimukseen ja tuotekehitykseen. Nämä panostukset ovatkin noin kymmenen prosentin luokkaa Vaisalan liikevaihdosta, ja noin kolmasosa Vaisalan työntekijöistä työskentelee tutkimuksessa ja tuotekehityksessä.
Julkisuudessa on epäilty tuottaako nykyinen koulutusjärjestelmä riittävästi Vaisalan tyyppisten yritysten tarvitsemia huippuosaajia vai puskevatko korkeakoulut ulos pikemminkin tasapaksua massaa. Forsén painottaa, että huippuosaamista pitää vaalia ja uusien huippuosaajien kouluttamiseen pitää satsata.
-- Toistaiseksi tämä ei ole ollut Vaisalalle ongelma, sillä lahjakkaita insinöörejä ja muita alan asiantuntijoita on riittänyt rekrytoitavaksi, Forsén sanoo.