Uusi tutkimus kyseenalaistaa uhkakuvat, joiden mukaan ilmastonmuutoksen aiheuttama merenpinnan nousu hukuttaa hiljalleen alleen Tyynenmeren saaria. New Scientist -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan jotkin saaret saattavat pikemminkin kasvaa.
Tutkijat selvittivät 27 matalan Tyynenmeren saaren tilannetta niin, että 60 vuotta sitten otettuja ilmakuvia verrattiin uusiin satelliittikuviin. Vain neljän saaren koko oli pienentynyt, vaikka merenpinta oli noussut 12 senttiä. Lopuista puolet oli kasvanut ja puolet pysynyt ennallaan.
Uusiseelantilainen tutkija Paul Kench sanoo tutkimuksen osoittavan, että saaret reagoivat eri tavoin ilmastonmuutokseen. Jotkut kasvavat, koska aallot, virrat ja tuulet työntävät läheisiltä riutoilta irtoavaa korallia rannoille.
Esimerkiksi Tuvalussa on oltu huolissaan saarivaltion vähittäisestä katoamisesta mereen. Mikään osa Tuvalusta ei nouse 4,5 metriä korkeammalle merenpinnasta. Tutkimuksesta kävi kuitenkin ilmi, että Tuvalun yhdellä atollilla seitsemän saarta on pikemminkin kasvanut.