Yhdysvaltain entinen presidentti Barack Obama vetosi yrityksiä puolustamaan naisten osallisuutta sekä lehdistön ja uskonnon vapautta maailmassa.
Obama puhui iltapäivällä Helsingin Messukeskuksessa pidettävässä liike-elämätapahtumassa Nordic Business Forumissa.
Obama käsitteli jo ensimmäisen puolen tunnin aikana suuria teemoja, kuten ilmastonmuutosta ja demokratian tilaa maailmassa. Obaman mukaan liberaalit markkinatalouteen toimivat demokratiat ovat pystyneet vastaamaan hankalasti maailman teknologiseen muutokseen.
– Ihmiset ovat kääntyneet sellaisten vahvojen miesten puoleen, jotka sanovat: "Kaikki on hyvin, kunhan seuraat minua", Obama sanoi teknoyrittäjä Niklas Zennströmin vetämässä keskustelussa.
Hän kehotti yrityksiä puolustamaan demokratian arvoja ja mainitsi vaikeina esimerkkeinä Puolan ja Unkarin viime vuosina tapahtuneen kehityksen.
– Ilmapiiri tulee vaikuttamaan siihen, miten bisnestä hoidetaan näissä maissa, Obama sanoi.
Obama myös kritisoi epäsuorasti Yhdysvaltojen nykyhallintoon, jota johtaa presidentti Donald Trump. Obama on Yhydsvaltojen välivaalien alla ottanut enenevissä määrin kantaa Yhdysvaltojen sisäpoliittiseen tilanteeseen.
Obama myös vitsaili paljon suomalaisten rakkaudesta saunaan.
– Kaikki tuntevat täällä toisensa! Kaikki olevat olleet yhdessä saunassa, Obama heitti.
Obama sai lämpimän vastaanoton
Barack Obama nousi lavalle Helsingissä iltapäivällä kello 16.30:n jälkeen.
– Hello everybody! Obama aloitti.
Hän sai valtavat seisovat aplodit astellessaan päälavalle Helsingin Messukeskukseen.
– Tämä on paljon hienompaa kuin odotin, Yhdysvaltain entinen presidentti jatkoi.
Obama nauratti yleisöä kertomalla, että hän oli edellisen kerran aamukolmen aikaan Helsingissä.
– Tuolloin koneemme tankkasi, hän sanoi.
Obama nosti esiin jo ensimmäisissä puheenvuoroissaan sen, että Suomi on arvioitu maailman onnellisimmaksi maaksi. Hän kertoi ihannoivansa Suomea.
Obama ja Zennströmin keskustelussa ensimmäisenä aiheena oli koripallo ja joukkuehengen merkitys. Obaman mukaan joukkuepelissä on tärkeää tehdä parhaansa sopusoinnussa muiden kanssa.
Suomea hän käytti hyvänä esimerkkinä maasta, jossa naiset on varhain tuotu mukaan urheiluelämään. Yhdysvalloissa naisten ja tyttöjen osallistumista urheilulajeihin oli pitkään rajattu. Obama viittasi toistuvasti omiin tyttäriinsä Sashaan ja Maliaan ja siihen, miten nämä kasvavat uudenlaiseen maailmaan.
Piikitteli Donald Trumpin politiikkaa
Koripallosta keskustelu polveili päätöksentekoon ja vakavampiin kysymyksiin. Obama otti kantaa pitkän aikavälin ajattelun tärkeyteen päätöksenteossa. Globalisaatio, teknologia ja viestinnän vallankumous ovat hänen mukaansa kaikki kutistaneet maapalloa. Muutoksia hän kuvaa yhtä perustavanlaatuisiksi kuin aikoinaan teollisessa vallankumouksessa, mutta muutostahti on ollut paljon rajumpi.
Obama kuvasi ihmisten suhtautuvan muutoksiin eri tavalla. Toiset haluavat rakentaa muureja, hän sanoi ilmiselvänä viittauksena presidentti Donald Trumpin protektionistiseen ja nationalistiseen ajatteluun. Obama ei kuitenkaan maininnut Trumpia nimeltä, vaan hän jatkoi nopeasti pohtimaan, miksi joitakin muutokset pelottavat ja nämä haluaisivat mieluiten pysäyttää muutoksen.
Obama muistutti kuulijoitaan myös globalisaatiosta ja sen pitämisestä reiluna. Hänen mukaansa globaaleja ongelmia ei voi ratkaista muutoin kuin kansainvälisessä yhteistyössä. Liike-elämä voi Obaman mielestä auttaa varmistamaan, että jokainen saa reilun mahdollisuuden elämässä.
Populisteille johtajien kritisoiminen antaa valtit käteen. Obama myönsi, että johtajat kovin harvoin pysähtyvät ajattelemaan köyhien lasten mahdollisuuksia tai työttömien keinoja palauttaa työmahdollisuutensa.
Loppuunmyyty tilaisuus
Turvatoimet olivat tiukat Helsingin Messukeskuksessa ennen Obaman osuutta. Koko pääsali tyhjennettiin, ja kaikki penkkirivit tarkistettiin. Yleisöä tuli lopulta juoksujalkaa sisälle, kun pääsalia alettiin täyttää.
Obama saapui Suomeen torstaina iltapäivällä Norjasta. Hän laskeutui Helsinki-Vantaan lentoasemalle ainoastaan loppuunmyydyn Nordic Business Forumin puhetilaisuuden vuoksi. Lippuja myytiin tilaisuuteen kaikkiaan 7 500 ja yli 40 maahan.
Torstainen vierailu on hänen ensimmäinen Suomessa, mutta torstain vierailu jää muutaman tunnin mittaiseksi.
Yhdysvaltain suurlähetystön mukaan Yhdysvaltain 44. presidenttinä toiminut Obama on matkannut Suomeen yksityishenkilönä, eikä häntä varten laadittu minkäänlaista virallista protokollaa.
Obaman on määrä poistua maasta pian tilaisuuden jälkeen.
Juttua päivitetty kauttaaltaan 27.9. kello 17.13.