Ilmaston muutos näkyy selvästi säiden vaihtelujen lisääntymisenä Lapissa. Metsäntutkimuslaitoksen (Metla) tuore julkaisu osoittaa, että Lapin kesät ovat aikaistuneet, syksyt pidentyneet ja talvet leudontuneet. Sen sijaan Lapin keskilämpötila ei ole vielä merkitsevästi muuttunut sadan viime vuoden aikana.
Ilmaston muuttuminen heikentää Metlan mukaan muun muassa porojen ravinnon saantia. Tämä johtuu siitä, että sademäärät lisääntyvät talvella ja kasvattavat lumipeitteen paksuutta. Lisäksi suojasäät lisäävät lumen kovettumisen riskiä.
Varhainen kevääntulo kohentaa porojen kuntoa ja lisää kevätvihannan määrää. Tämä ei kuitenkaan korvaa erityisen runsaasta lumesta tai maanpinnan jäätymisestä johtuvaa porojen kuolleisuutta ja vasamäärän vähenemistä.
Julkaisu osoittaa, että ilmaston muuttuminen vaikuttaa myös metsien hoitoon ja puunkorjuuseen. Metsän kasvun paraneminen ja eteläisimpien puualkuperien käytön yleistyminen mahdollistavat puunkäytön lisäämisen. Toisaalta puunkorjuu talvella voi hankaloitua ja erilaisten metsätuhojen todennäköisyys kasvaa.
Ilmaston muutoksen on arvioitu nostavan vuoden keskilämpötilaa 3-7 astetta ja sademäärää 5-40 prosenttia Suomessa vuoteen 2080 mennessä.
Metsätutkimuslaitoksen julkaisemassa Ilmastonmuutos Lapissa -julkaisussa tarkastellaan Lapin ilmaston kehitystä, luonnon sopeutumista muutoksiin ja ilmaston muuttumisen vaikutuksia poro- ja metsätalouteen sekä luonnonsuojeluun.