Pohjoisten jokien eliöstö ja virtaamat tulevat muuttumaan tulevaisuudessa ilmaston lämpenemisen vuoksi, selviää Oulun yliopiston ja Suomen ympäristökeskuksen tutkimuksesta.
Ilmaston lämmetessä Suomen virtavesien eliöstön levinneisyysalueet laajenevat pohjoista kohti, jolloin pohjoisen jokien pohjaeläinten lajirunsaus kasvaa. Toisaalta pohjoisten alueiden lajit saattavat hävitä nykyisiltä alueiltaan.
Myös jokien virtaamat ja niiden vaihtelu vuodenajoittain tulevat ennusteen mukaan muuttumaan vaikeammin ennakoitaviksi. Lajisto muuttunee eniten pienemmissä vesistöissä, joiden virtaamien muutokset ovat suurimpia.
– Muutokset lämpötilassa ja sadannassa vaikuttavat moniin jokien valuma-alueen toimintoihin. Lisäksi maankäyttö ja muu ihmistoiminta vaikuttavat yhdessä ilmastonmuutoksen kanssa. Ilmastonmuutoksen vesistövaikutusten tutkimuksessa tulee pyrkiä vielä entistä laajemmin huomioimaan erilaisia tekijöitä ja näiden yhteisvaikutuksia, erikoistutkija Heikki Mykrä Suomen ympäristökeskuksesta kertoo.
Suomen ympäristökeskuksen ja Oulun yliopiston tutkijat selvittivät, miten muutokset ilman lämpötilassa vaikuttavat jokien pohjaeläinlajistoon. Tutkimuksessa yhdistettiin ilmastomallien tuottamia skenaarioita jokien virtaamasimulaatioihin ja lajien esiintymistä ennustaviin malleihin. Tutkimus on julkaistu Global Change Biology -julkaisusarjassa.