Tyypillinen koleus ja perusharmaus on hiipinyt kaupunkiin sopivasti vapuksi. Yksi keväisen riemujuhlan tyypillisimpiin kuuluvia näkyjä on ilmapallokauppias, mutta tällaisessa säässä muutamaa päivää ennen aattoa tämän alan ammattilaiset ovat hakusessa.
Raksilan markettien edestä löytyy kuitenkin Anna-Maija Multas, 23, joka on jo viisi tuntia ehtinyt seisoa valtaisan pallokimpun kanssa.
"Pitkä päivä", Anna-Maija Multas sanoo reippaasti. Kauppa ei vielä käy täysillä. "No ei vielä, mutta se kiihtyy. Tässä odotellaan, että vanhemmat tulevat kauppaan."
Nuoresta iästään huolimatta hän on kokenut ilmapallokauppias. Menossa on nimittäin jo kuudes vuosi, ja viides vuosi City-Marketin edessä Raksilassa. Multas on töissä yrityksessä, jolla on useampia myyjiä. Perjantaina heitä oli Raksilan ohella ainakin Linnanmaalla ja Zeppelinissä Kempeleessä.
"Hyvinhän se kauppa käy. Nykyään nuo kaupatkin ovat hoksanneet ja myyvät palloja sisällä", Multas kertoo.
"Me olemme sellaisia vanhan ajan yksityisyrittäjiä. Ja monet tulevat varmaan siksi meiltä ostamaan, että se tulee meille, eikä jollekin suuryritykselle."
"Muumit menevät joka vuosi ja Puuha-Petet", Multas sanoo. Lisäksi vuoden mittaan tulleiden elokuvien hahmot käyvät kaupaksi.
Isot ilmapallot maksavat kymmenen euroa, pienemmät saa viidellä eurolla. Yrityksen vetäjä täyttää myytäviä palloja sesongin aikana urakalla yökaudet. Multas aikoi olla perjantaina melko myöhään myymässä, päivästä tuli jopa 11 tunnin mittainen.
Tärkein myyntipäivä on kuitenkin vasta edessä. "Se on maanantai, vappuaatto. Se on kovin myyntipäivä täällä. Myös vappupäivä kaupungilla on hyvä, mutta silloin alkaa olla tungosta", Multas kertoo ja arvelee kauppiaita olevan vappupäivänä liikkeellä ainakin 20-30. "Toisaalta vanhat tekijät jäävät eläkkeelle", hän pohtii.
Oululainen, mutta kuusamolaiset sukujuuret omaava Anna-Maija Multas opiskelee ensimmäistä vuottaan informaatiotutkimusta Oulun yliopistossa ja kertoo päätyvänsä joko kirjastonhoitajaksi tai informaatikoksi.
Kellon lähestyessä kolmea iltapäivällä nuori mies tulee vapauttamaan Multaksen hetkeksi ilmassa leijuvasta pallomerestä.
On tauon paikka.