Lähes 21 000 kanadalaista saa tänä vuonna surmansa ilmansaasteiden takia, selviää Kanadan lääketieteellisen seuran tutkimuksesta.
Valtaosa kuolemista johtuu vuosia jatkuneesta kroonisesta altistumisesta. Lisäksi noin 2 700 ihmisen lasketaan kuolevan ilmansaasteiden aiheuttamiin akuutteihin sairauksiin, kuten hengityselinsairauksiin.
Tutkimusraportin mukaan nykyhetkestä vuoteen 2031 mennessä krooninen altistuminen ilman epäpuhtauksille on ennättänyt aiheuttaa jo 710 000 ennenaikaista kuolemaa. Samana vuonna ilmansaasteiden aiheuttamiin akuutteihin sairauksiin kuolee lähes 5 000 ihmistä.
Ilmansaasteet kuormittavat myös Kanadan kansantaloutta muun muassa toistuvien sairauspoissaolojen ja terveydenhuollon kustannusten lisääntymisen vuoksi. Tänä vuonna saasteiden hinnaksi kansantaloudelle lasketaan 6,2 miljardia euroa.
Tutkimus kertoo, että pahiten ilmansaasteista kärsivät Ontarion ja Quebecin alueen asukkaat. Lääketieteellisen seuran edustaja Ted Boadway huomauttaa, että osa saasteista kantautuu Kanadaan Yhdysvaltain Keskilännestä.