Ilmatieteen laitoksen Sodankylän observatoriossa on tehty ilmanlaatumittauksia 50 vuotta. Ensimmäiset ilmanlaatumittaukset aloitettiin joulukuussa 1956.
"Sodankylässä tehtyjen mittausten aikasarja on pisin koko Suomessa. Mittaustoiminta jatkuu edelleen nykyisessä Lapin ilmatieteellisessä tutkimuskeskuksessa sadeveden pitoisuuksien seurantana", tutkimuskeskuksen operatiivisten toimintojen päällikkö Osmo Aulamo kertoo.
Suomen omien ja muun Euroopan päästöjen vähentäminen on parantanut Sodankylän ilmanlaatua merkittävästi. Sadeveden mukana tulevan sulfaattirikin vuosilaskeuma oli mittausten alkuaikoina 200-250 milligrammaa neliömetrille, joka oli samaa suuruusluokka kuin verkoston muiden pohjoisten asemien arvot.
Nykyään sulfaattirikkiä laskeutuu Sodankylässä noin puolet ensimmäisten vuosien arvosta. 1960- ja 1970-lukujen aikana laskeumat nousivat moninkertaiseksi.
Sadeveden koostumuksen seuranta on Sodankylän ilmatieteellisessä tutkimuskeskuksessa käytännössä samanlaista kuin 50 vuotta sitten. Erilaiset keruu- ja analyysimenetelmät ovat kuitenkin kehittyneet suuresti.
"Happamoittavien yhdisteiden laskeuman seurantaa tarvitaan vielä ympäristön happamoitumisesta toipumista seuraavaan tutkimukseen, jota tehdään Ilmatieteen laitoksen yhteistyökumppanien toimesta. Sen sijaan nykyään ajankohtaiseen ympäristön rehevöitymisen tutkimukseen tarvitaan edelleen tietoa typen yhdisteiden laskeumasta". Aulamo sanoo.
Sodankylässä seurataan nykyään myös maanpintaotsonin pitoisuutta ja luodataan yläilmakehän otsonia.
Ilmastonmuutostutkimukseen liittyviä mittauksia tehdään muun muassa hiilidioksidipitoisuudesta.