Ilmanlaatu on viime päivinä heikentynyt koko maassa. Pohjoissakin tilanne pahenee, sillä sulavilta kaduilta paljastuvat hiekat pölyävät. Erityisesti katujen siivoamisen nostattama pöly ja renkaiden alla murskaantuvat hiekanmuruset näkyvät selvänä piikkinä ilman likaisuudessa.
Sen sijaan keväinen vitsaus, siitepöly, aiheuttaa Oulun korkeudella ongelmia vasta myöhemmin keväällä.
Teiden siivous alkaa vasta, kun yöpakkaset loppuvat, jotta siivoamisessa käytettävä vesi ei jäädyttäisi teitä. Astmaatikkojen ja hengityselinsairauksista kärsivien suositellaan välttämään keskustassa liikkumista pölyisimpään aikaan.
Oulun kaupungin ympäristönsuojelutarkastajan Heikki Oravan mukaan Oulun ilmanlaatu on nyt tyydyttävä. Näin on myös Rovaniemellä. Kajaanissa puolestaan ilmanlaatu on välttävä.
Kevätsiivouksen alkua odotellaan kaikissa pohjoisen suurissa kaupungeissa. Rovaniemellä siivousten alkuun arvioidaan olevan vielä kaksi viikkoa, mutta etelämpänä lämmin kausi voi alkaa piankin. Ennalta vaikeasti määrättävä siivousten alkamisaikataulu aiheuttaa ongelmia.
"Esimerkiksi astmaatikoille ei voi määrätä lisää lääkkeitä, sillä vaikutukset näkyvät vasta viikon päästä, ja silloin siivoukset ovat jo ohi", kertoo keuhkosairauksien apulaisylilääkäri Riitta Mäkitaro Oulun yliopistollisesta sairaalasta.
Viime kevät
poikkeuksellisen paha
"Paras keino ennaltaehkäistä oireita on välttää pölyisessä ulkoilmassa liikkumista. Paperinen hengityssuojain ei ole toimiva ratkaisu, sillä se suodattaa lähinnä siitepölyn. Pölyn pienhiukkasiin tarvittaisiin jo raskaampi aktiivihiilisuodatin", Mäkitaro kertoo ja vierittää vastuuta kaupungille.
"Tietenkin, jos kaupungilla olisi rahaa, siivoamiset olisi hyvä porrastaa kahteen osaan, jolloin kaikkea ei tarvitse laittaa kerralla ilmaan."
Heikki Orava esittää toisenlaisen näkökulman.
"Kadut on hyvä puhdistaa kerralla. Se nostaa ilman likaisuutta hetkellisesti, mutta pitemmällä aikavälillä siivoamatta jääneet hiekanmurut murskaantuvat yhä hienommiksi autonrenkaiden alla ja pölyävät jatkuvasti", Orava kommentoi.
Kaupunkien omat katupuhdistukset ovat pitkään toimineet vesipuhdistusperiaatteella, jolloin harjattava alue kastellaan pölyämisen minimoimiseksi. Rovaniemi on kohentanut ryhtiään antamalla suosituksen, jonka mukaan kuivaharjauksia eivät saisi tehdä kaupungin lisäksi edes yksityiset ja yrittäjätkään. Tuoreen tutkimuksen mukaan Rovaniemen ilmanlaatu onkin parantunut. Syynä tähän on ollut vahvasti myös polttoaineiden laadun kehitys, rikin ja lyijyn poistuminen myytävistä polttoaineista.
"Oulun ilmanlaatu on pitkällä aikavälillä, 1990-luvun alusta kohentunut. Hiekanpoisto on parantunut koko ajan. Viime kevät nyt oli poikkeuksellisen paha kuivasta säästä ja suuresta hiekoittamistarpeesta johtuen. Säistä ilmanlaatu riippuu eniten. Kostea sää olisi mahdollisimman paras", Orava toteaa.