Helsingin ja muiden eurooppalaisten kaupunkien pienhiukkaspitoisuudet ja hiukkasten lähteet vaihtelevat paljon. Esimerkiksi Prahassa ja Amsterdamissa pienhiukkasten pitoisuus näyttää ylittävän talvisin EU:n kaavaillun raja-arvon.
Ilmatieteen laitoksen tutkija Markus Sillanpää kertoo perjantaina tarkastetussa väitöksessään Helsingissä, Amsterdamissa, Ateenassa, Barcelonassa, Duisburgissa ja Prahassa tehdyistä mittauksista. Väitöstutkimuksessa hiukkaset jaettiin kahteen pääryhmään: alle 2,5 mikrometrin pienhiukkasiin ja 2,5--10 mikrometrin isoihin hiukkasiin.
Helsinki selvisi pienhiukkasmittauksesta puhtaimmin paperein, pienhiukkasia oli 8 mikrogrammaa kuutiometrissä, mikä oli mittauskaupunkien matalin keskiarvo. Eniten pienhiukkasia mittausjaksoilla havaittiin Prahan ilmassa. Prahassa kuutiometrissä ilmaa oli keskimäärin 30 mikrogrammaa pienhiukkasia.
EU:n ympäristöministerit keskustelevat maanantaina sitovan ylärajan asettamisesta pienhiukkaspitoisuuksille. Raja-arvoksi on kaavailtu 25 mikrogrammaa kuutiometrissä. Kaavailtu raja-arvo ylittyi Prahan lisäksi myös Amsterdamissa. Molempien kaupunkien mittaukset tehtiin talvella.
Tulokset eivät suoraan verrannollisia
Helsingin tilanne oli heikompi isojen hiukkasten määrissä. Helsingin ilmasta löytyi isoja hiukkasia keskimäärin 13 mikrogrammaa kuutiometristä. Helsingin mittaukset tehtiin keväällä, joten yli puolet hiukkasista oli peräisin katupölystä. Helsinkiä enemmän hiukkasia oli Barcelonan ja Ateenan ilmassa. Ateenassa suurempia hiukkasia oli ilmassa eniten, 29 mikrogrammaa kuutiossa.
Vähiten suurempia hiukkasia havaittiin Prahassa, 5 mikrogrammaa kuutiossa. Myös Duisburgissa ja Amsterdamissa isoja hiukkasia oli ilmassa melko vähän. Sillanpään mukaan tulokseen vaikutti tosin se, että näissä kaupungeissa pitoisuuksiin vaikuttivat jatkuvat sateet, jotka sitoivat isot hiukkaset maahan.
Eri kaupungeissa saadut mittaustulokset eivät ole suoraan vertailtavissa keskenään, sillä seitsenviikkoiset mittausjaksot tehtiin eri kaupungeissa eri vuodenaikaan. Esimerkiksi Prahassa ja Amsterdamissa kotitalouksien lämmittäminen näkyy syksy- ja talviaikaan tehdyissä mittauksissa.
Sillanpää arvioi, että mittauskaupungeista Helsinki ja Barcelona ovat parhaiten verrattavissa keskenään, sillä mittausajanjaksot ajoittuivat samaan vuodenaikaan. Barcelonan ilmassa oli selvästi enemmän hiukkasia kuin Helsingin ilmassa. Barcelonassa pienhiukkasia oli 20 mikrogrammaa kuutiossa ja suurempia hiukkasia 26 mikrogrammaa kuutiometrissä.
Talvi lisäsi biomassapäästöjä
Sillanpään mukaan liikenteen vaikutus hiukkasmääriin oli mittausjaksojen aikana merkittävin Duisburgissa ja Barcelonassa. Kivihiilen poltto taas näkyi Prahassa, Duisburgissa, Amsterdamissa ja Barcelonassa. Lähinnä laivaliikenteeseen liittyviä polttoöljyn käytöstä johtuvia hiukkaspäästöjä havaittiin eniten Barcelonassa, Helsingissä ja Amsterdamissa.
Mittausten ajankohta vaikutti myös pienhiukkasten lähteisiin. Biomassan eli kasviaineksen, esimerkiksi puun, polttaminen vaikutti Prahassa, Amsterdamissa ja Duisburgissa, joissa mittaukset tehtiin talven aikana. Ilmakehässä syntyviä pienhiukkasia löytyi erityisesti keväällä ja kesällä tehdyissä mittauksissa Barcelonassa, Ateenassa ja Helsingissä.
Mittauksissa saatuja näytteitä tutkitaan Kansanterveyslaitoksen ympäristöterveyden osastolla. Tutkimuksista selviävät erikokoisten ja eri lähteistä peräisin olevien hiukkasten terveyshaitat.