Oulu Club Teatria uhkui perjantai-iltana asennetta ja adrenaliinia, kun ilmakitaransoiton finalistit valtasivat lavan. Moni ilmakitaran maailmanmestaruutta tavoitteleva oli höystänyt esitystään puvuilla, peruukeilla ja avustajilla.
Esimerkiksi USA:ta edustava Andrew "William Ocean" Litz vaihtoi asuaan kesken kappaleen Maamme-laulun säestämänä. Vaaleanpunaiset housut ja valkoinen kauluspaita vaihtuivat sähkönsiniseen jumppa-asuun.
Litziä olivat paikalla kannustamassa isä ja tyttöystävä. "Andrew ei oikeasti soita kitaraa, mutta on saanut opetusta ilmakitaransoittoon. Tästä tulee tiukka kisa, ja voitto vaatii paljon teknistä taitoa", kotimaansa lipulla sonnustautunut isä Ed Litz kuvaili tunnelmiaan.
Mustat hevoset haastoivat
Karsinnan kautta finaaliin päässeet neljä mustaa hevosta haastoi 15 maan kansalliset ilmakitaramestarit sekä hallitsevan maailmanmestarin, Japanin Ochi "Dainoji" Yosuken. Edellisinä vuosina esiintymisjärjestys on arvottu, mutta tänä vuonna mustat hevoset laitettiin lauteille ensimmäisinä.
"En muserru paineen alla", vakuutti kisan aloittanut ainoa naiskilpailija Hilkka "Gore Kitty" Suvanto.
Cowboy-hattuun ja pinkkiin silkkiin pukeutunut oululainen Suvanto valloitti yleisön koomisella ja pienieleisellä esityksellään Tuomari Nurmion kappaleesta 7ender. Suvanto ei yltänyt kymmenen parhaan soittajan joukkoon.
Kaikki kaksikymmentä finalistia soittivat ensin yhden vapaavalintaisen kappaleen. Listalta löytyi muun muassa AC/DC:tä, Foo Fightersia ja System Of A Downia. Moni kilpailija oli koostanut noin minuutin mittaisen esiintymisensä useasta eri kappaleesta.
Toiselle kierrokselle päässeet kymmenen parasta soittivat järjestäjien valitseman kappaleen, joka oli Ozzy Osbournen "I don't wanna stop".
Kisan ykköspalkinto oli käsintehty Flying Finn -sähkökitaralla. Tänä vuonna kisassa yleisö sai ensimmäistä kertaa äänestää suosikkiaan, jolle lahjoitetaan Queen-kitaristi Brian Mayn suunnittelema ja signeeraama sähkökitara.
Finaalituomaristoa on vuodesta 1994 johtanut Eppu Normaalin kitaralegenda Juha Torvinen. Torvisen lisäksi tuomaristoon kuuluivat tänä vuonna tutkija ja musiikkitieteen opettaja Juha T. Torvinen, vuoden 1997 maailmanmestaruuden 10-vuotiaana voittanut Ville Paakkari, saksalainen elokuvaohjaaja Carsten Fiebeler sekä kansallisten järjestäjien joukosta arvottu edustaja.
Illan juonsi YleX:n toimittaja Jani Kortti. Finaalissa esiintyivät myös viittomakielinen rap-artisti Signmark sekä Disco Ensemble.