Valtiovarainministeriön ykkösvirkamiehen Raimo Sailaksen haastattelu sunnuntain Kalevassa saattoi yllättää monet. Lamavuosina menonleikkaajan maineen hankkinut valtiosihteeri ei suhtautunutkaan ajatukseen niin sanotusta ilmaisesta päivähoidosta niin torjuvasti kuin olisi saattanut odottaa.
Sailaksen mielestä ilmainen päivähoito ei olisi niin "järkyttävän kallis uudistus" kuin miksi se on kuvattu. Sen hinta olisi vuosittain 200--300 miljoonaa euroa. Kun summan suhteuttaa kuntien ja valtion koko taloudenpitoon, rahoitustehtävä ei valtiosihteerin mielestä olisi mahdoton.
Sailaksen huomautus on aiheellinen siksi, että keskustelun yhteiskunnallisten uudistusten hinnasta pitää alusta alkaen nojata faktoihin, ei oletuksiin tai heittoihin, jotka riittävän usein toistettuna alkavat muuttua kuin tosiasioiksi. Kun puhutaan yhteiskunnan mahdollisuuksista järjestää maksuton päivähoito, avaintietoja ovat siitä syntyvät kustannukset.
Merkillepantavaa kuitenkin oli, että Sailas ei lähtenyt ajamaan SDP:n puoluekokouksen ja puheenjohtaja Jutta Urpilaisen ehkä eniten näkyvyyttä saanutta tavoitetta. Asia selviisi, jos luki Sailaksen haastattelun loppuun asti.
Keskustelussa kannattaa kiinnittää huomio myös siihen, mitä SDP:n uusi puheenjohtaja on tarkkaan ottaen sanonut. Hän ei vaatinut, että maksuton hoito pitäisi saada ensi tai sitä seuraavan vuoden budjettiin. Kyseessä on unelma ja pitkän jakson tavoite, jota hän perusteli sillä, että myös koulunkäynti on Suomessa ilmaista.
Se on asiassa yksi varteenotettava näkökohta, mutta ei silti olennaisin. Pääkysymys on se, ovatko päivähoitomaksut se ongelma, joka sosiaaliturvassa kiireisimmin pitäisi hoitaa kuntoon. Ei ole, ja tässä Sailaskin teki pesäeron innokkaimpiin demareihin.
Tarmo ja liikenevä raha on paljon tärkeämpää ohjata vanhuspalveluihin ja perusterveydenhuoltoon, sillä siellä sosiaaliturvan huutavimmat epäkohdat tällä hetkellä ovat. Rahan niukkuus aiheuttaa siellä ihmisille suoranaista fyysistä kärsimystä. Päivähoitomaksuissa samanlaista ammottavaa vääryyttä ei ole muun muassa siksi, että pienituloisimpien perheiden lapset saavat jo maksuttoman hoidon.
Urpilaisen kunniaksi pitää sanoa, ettei hän ei itse ole tainnut käyttää termiä ilmainen päivähoito. Sellaistahan ei ole olemassa. On korkeintaan maksutonta päivähoitoa, joka kustannetaan verovaroista.