Finnairin työntekijät tyrmäsivät palkkojen alennukset, mikä pakottaa yhtiön hakemaan säästöt muita kipeitä keinoja käyttäen. Alan syvän kriisin vuoksi maailman lentoliikenteessä nähdään lähikuukausina monia omistusjärjestelyjä.
Finnairin toimitusjohtaja Jukka Hienonen ei tällä viikolla peitellyt pettymystään sen jälkeen kun yhtiön henkilöstö torjui yrityksen johdon äskettäin esittämät palkanalennus- ja jäädytysehdotukset. Näillä toimilla olisi yhtiön mukaan vältytty työntekijöiden irtisanomisilta tai lomautuksilta. Henkilöstöjärjestöjen valinta ei yllättänyt, sillä palkkojen alennuksia on onnistuttu viemään Suomessa läpi äärimmäisen harvoin.
Finnairin työntekijät eivät näe yhtiön tilannetta niin dramaattisena kuin yhtiön johto. Öljyn hinnan lasku onkin tuonut lentoyhtiöiden asemaan viime viikkoina hiukan helpotusta. Toisesta suunnasta alaa kuitenkin puristavat maailmantalouden nopeasti heikkenevät näkymät ja kysynnän lasku.
Tässä tilanteessa Finnairin työntekijäjärjestöjen näkemys siitä, että yritysriskiä ei voi kaataa henkilöstön niskaan, toimii korkeintaan ylväänä iskulauseena, ei tosielämän kuvauksena. Jos yhtiöllä menee huonosti, joutuu henkilöstö ennen pitkää väkisin kärsimään. Nyt uhkana ovat pahimmillaan noin 400 työntekijät irtisanomiset. Varmoja ne eivät tosin vielä ole.
Ongelmistaan huolimatta Finnair kuuluu lentoyhtiöiden vahvimpaan ryhmään. Alan kriisi on ylivoimaisesti syvin Yhdysvalloissa, jossa lentoyhtiöiden tappioiden arvioidaan tänä vuonna nousevan jopa 3,5 miljardiin euroon. Euroopassa ala sen sijaan voi päästä kokonaisuutena plussan puolelle. Vanhalla mantereella yhtiöiden tilanne vaihtelee kuitenkin voimakkaasti. Huonoimmat ovat juuttuneet myrskyn silmään, vahvimmilla kantokyky on kunnossa.
Finnairin kannalta kiinnostavinta on nyt se, mitä käy kestokriisiin jämähtäneen skandinaavisen SAS:n. Norjan, Ruotsin ja Tanskan valtioiden omistaman yhtiön huhuttiin viime viikolla kaatuvan saksalaisen Lufthansan syliin. Näin ei ainakaan vielä ole käynyt, mutta SAS on myöntänyt, että se käy omistusneuvotteluja.
Finnair ei selvästi suurempaa kilpailijaansa pystyisi kaappaamaan, mutta osia tämän toiminnoista kyllä. Torstaina Finnairin Hienonen kertoi yhtiön olevan kiinnostunut SAS:n mannertenvälisistä lennoista. Niitä yhtiö voisi ilmeisesti linkittää nykyisiin Aasian-reitteihinsä, joihin yhtiön viimeaikainen kasvu ja menestys ovat nojanneet.
Hienonen myös kertoi yhtiön "luonnollisesti" olevan kiinnostunut SAS:n asiakkaista Skandinaviasta. Tämä ei toivottavasti tarkoita SAS:n voitollisen tytäryhtiön Blue1:n havittelua. Sen joutuminen Finnairille hävittäisi kerralla hintakilpailun kotimaassa ja heikentäisi sitä myös usealla Euroopan-reitillä. Mitään neuvotteluja SAS:n kanssa Finnair ei johtonsa mukaan kuitenkaan ole käynyt.
Varmaa on, että Euroopan lentoliikenteessä nähdään lähiaikoina monia omistusjärjestelyjä. Viikonvaihteessa henkitoreissaan oli Italian Alitalia, jonka pelastusyritys uuden sijoittajaryhmän avulla ei onnistunut. Tiedot siitä, että yhtiö on alkanut perua lentojaan, kertoivat lopun olevan lähellä. Ellei vaalikampanjassa Alitalian pelastamista luvannut pääministeri Silvio Berlusconi keksi fakiirin temppuja, yhtiöstä tulee jatkoa listaan, johon kuuluu jo kolmisenkymmentä tänä vuonna kaatunutta yhtiötä.