OULU Ilmatieteen laitoksen monopoli murtui vuonna 1996, kun yksityisille sääpalvelutuottajille annettiin mahdollisuus rakentaa sääpalveluita kansallisten ilmatieteen laitoksen tuottaman säädatan perusteella.
Weather Service Finland Oy eli nykyinen Foreca Oy lähti lähes välittömästi murtamaan monopolia, mutta alku ei ollut helppoa.
"Meillä oli alkuvaiheessa ongelmia valtion epäterveen kilpailun takia. Asiat ovat nyt siinä mielessä menossa myönteiseen suuntaan, että Ilmatieteen laitoksen kaupallista sääpalvelutoimintaa ollaan yhtiöittämässä ja uskomme, että sääkilpailu stabiloituu ihan normaaliksi liiketoiminnaksi", sanoo johtaja Pirkko Saarikivi Forecasta.
Kaupallisen puolen yhtiöittämistä ovat esittäneet paitsi kilpailijat myös kilpailuvirasto. Asiaa jo viime vuonna selvittänyt valtioneuvoston työryhmä esitti yhtiöittämistä ja aikataulutavoitteeksi asetettiin kuluvan heinäkuun alku, mutta yhtiöittämistä valmistellaan edelleen.
Ilmatieteen laitoksella epäreilu kilpailu on kiistetty ja todettu, että liiketoimintaa harjoittava yksikkö ostaa säädatan ja tuotteet laitoksen budjettirahoitetulta yksiköltä täysin samoin ehdoin kuin mikä tahansa yksityinen sääpalveluiden tuottaja.
Yhtiöittämisen toivotaan joka tapauksessa tuovan lisää läpinäkyvyyttä markkinoille ja antavan Ilmatieteen laitoksen kaupallisen yksikön kanssa samoista asiakkaista tätä nykyä Suomessa kilpaileville Forecalle ja Ruotsin ilmatieteen laitokselle eli SMHI:lle entistä tasavertaisemmat kilpailumahdollisuudet.
Osaamisen kanssa
ulkomaille
Vaikka yhtiöittäminen on viivästynyt, on kilpailu sääpalveluasiakkaista jo nyt kovaa ja kilpailun ennustetaan vain kiristyvän.
"Sääpalvelusta on tullut meille keskeinen toiminta. Me haluamme tehdä perinteisesti kaiken hyvin, emmekä halua vapaaehtoisesti luopua asemistamme", sanoo johtaja Mikko Alestalo Ilmatieteen laitokselta.
"Tällä hetkellä meillä on Suomen markkinoista noin kolmasosa. Me emme edes tee kaikkea mitä Ilmatieteen laitos. Osaan emme edes saa mennä ja esimerkiksi lentosää on edelleen valtion monopoli", Saarikivi muistuttaa.
Monopolin murtumisesta huolimatta Ilmatieteen laitos on sääpalvelubisneksessä edelleen selvä ykkönen. Markkinaosuudet saattavat jatkossa heitellä, sillä asiakkaat osaavat kilpailuttaa sääpalveluiden tarjoajiakin.
"Esimerkiksi koko liikennesektori on ollut meille tärkeä asiakas. Tiehallinto on ollut meidän kumppanina perinteisesti. Tosin välillä Foreca on saanut tiehallinnon asiakkaakseen mutta nyt se käyttää taas meidän palveluita", Alestalo kertoo.
Kolmen Suomessa kilpailevan sääpalveluyrityksen rinnalle ei uskota tulevan kovin helposti uusia yrittäjiä suomalaisten markkinoiden pienuuden takia. Sen sijaan suomalaisella sääosaamisella uskotaan olevan kysyntää ja kasvun mahdollisuuksia ulkomailla.
"Meillä on kova halu saada esimerkiksi Ruotsissa vastaava siivu markkinoista kuin Suomessakin muutaman vuoden sisällä. Keski-Eurooppa ja lähialueet ovat ensin työn alla ja olemme pikku hiljaa availtu päätä Aasian markkinoille", Forecan Saarikivi kertoo.
Täsmäpalveluita
kuluttajille
Suomalaiset uskovat pärjäävänsä sääennustemarkkinoilla ennen kaikkea teknisen osaamisen ja palvelukekseliäisyyden avulla.
"Me olemme olleet edelläkävijöitä suoraan kuluttajille palveluissa. Olemme kehittäneet voimakkaasti esimerkiksi automaattisia hälytysjärjestelmiä. Jos haluamme henkilöille tai vaikkapa firmoille tietoja tulossa olevista kovista ukkosista tai myrskyistä, niin tällainen kännykkäpohjainen varoitustoiminta tuntuu jopa välttämättömältä", Mikko Alestalo uskoo.
"Laatu on ollut alusta asti meidän ohjenuora. Palveluiden pitää olla mahdollisimman laadukkaita ja räätälöityjä. Olemme rakentaneet viiden vuoden aikana hyvin modernin sääpalvelujärjestelmän, joka käsittelee säädatan. Meillä on oma paljon tarkempi ennustemalli kuin mitä Pohjoismaissa on yleensä käytössä. Sitä olemme ajamassa sisään ja sen päälle tehdään koko ajan uusia tuotteita", Pirkko Saarikivi painottaa.