Valtion säveltaidetoimikunta on myöntänyt 15 000 euron suuruisen säveltaiteen valtionpalkinnon säveltäjä, professori Ilkka Kuusistolle. Edelleen aktiivisesti säveltävä Kuusisto palkittiin sekä elämäntyöstään että viime vuosien merkittävistä saavutuksista.
Säveltaidetoimikunnan mielestä vuonna 1933 syntynyt Kuusisto on vaikuttanut suomalaiseen musiikkielämään poikkeuksellisen monipuolisesti.
Kuusiston tuotanto sisältää yksinlauluja, kamarimusiikkia, kuoro- ja urkusävellyksiä, yhden sinfonian, kaksi balettia ja peräti 14 oopperaa, joista kolme lapsille ja nuorille. Lisäksi hän on säveltänyt useita lasten musikaaleja ja baletteja.
Kuusiston viimeisin oopperasävellys Vapauden vanki saa ensi iltansa Risto Ryti -salissa Huittisissa heinäkuussa.