Pasi Ikonen vetää perjantaina iltapäivällä lonkkaa Ruotsin Västeråsissa. Menossa on suunnistajan lepohetki ennen MM-kisojen mallisuunnistusta.
"Parin tunnin päästä käydään ottamassa tuntumaa kisamaastoihin", Ikonen sanoo.
Sunnuntaina Västeråsissa alkavien MM-kisojen maastossa ei ole oululaissuunnistajalle hirveästi tuntuman ottamista.
"Vaikuttaa oikein tyypilliseltä ruotsalaiselta maastolta: avokallioita ja kangasmetsää. Samanlaista kuin Etelä-Suomessa", Ikonen sanoo.
Ikosen urakka kisoissa alkaa sunnuntaina normaalimatkan karsinnalla. Maanantaina on ohjelmassa karsinta keskimatkan kisaan. Varsinaiset finaalit juostaan vasta ensi viikon loppupuolella.
Lyhyt mallikisa tuli perjantaina hyvään paikkaan, sillä SK Pohjantähden rastihirmu uhkui halua päästä metsään.
"Olen levännyt peri viikkoa, joten on erittäin hyvä saada ylimääräiset menohalut pois."
Parin viikon lepo on tehnyt Ikoselle hyvää. Mies sanoo, että olo on parempi kuin kertaakaan tänä kesänä. Jalat ovat rennot ja mieli hyvä.
Joukkueen ainoa
maailmanmestari
Suomelta on MM-kisoissa 13 suunnistajan joukkue. SK Pohjantähden Ikonen on joukkueen ainoa MM-kultamitalisti. Miehen MM-mitali on kolmen vuoden takaa Tampereen kisojen pikamatkalta. Tampereelta Ikonen nappasi myös sprintin hopeaa.
Kahta mitalia Ikonen on jahtaamassa myös Västeråsista.
"Jos yksikin tulee, niin olen tyytyväinen. Kaksi olisi vielä komeampaa", hän sanoo.
Kunnosta menestymisen ei pitäisi olla kiinni, sillä Ikonen sanoo olevansa fyysisesti paremmassa kunnossa kuin Tampereen MM-kisojen vuonna.
"Silloin kunto oli sellainen, että jaksoin rypistää sprintin ja pikamatkan. Nyt kuntoa riittää normaalimatkallekin."
Ikonen on nostanut juuri normaalimatkan kisojen ykkösmatkakseen. Valintaan vaikutti se, että mies on ensimmäistä kertaa MM-kisoissa mukana pisimmällä matkalla.
Keskimatkasta Ikonen puolestaan odottaa MM-viikon tiukinta kisaa. Se kun sopii sekä niille, jotka juoksevat sprintin ja niille, jotka ovat mukana normaalimatkalla.
MM-kisat ovat tänä kesänä tavallista myöhemmin. Ikonen sanoo, että myöhäinen ajankohta on tehnyt kaudesta vähän hankalan. Kuntoa on pitänyt passailla pitkin kesää.
"Kesälläkin oli kaiken maailman kissanristiäisiä, joissa piti olla jonkinlaisessa kunnossa. Parasta piikkiä on pitänyt kuitenkin pantata näihin kisoihin. EM-kisojen jälkeen otin ihan kunnon rauhallisen harjoitusjakson ja pari viikkoa sitten vedin kesän kovimmat treenit."
Suomen päävalmentaja Torsten Smedslund sanoo, että joukkueessa on Ikosen lisäksi tukku mitalikandidaatteja.
"Miehistämme jokainen voi yltää mitaleille. Matkassa on sopivan kokeneita kavereita. Mitaleita voisi odotella kolmesta viiteen",Smedslund puntaroi.
Sprintissä Suomea edustavat Mårten Boström, Antti Harju ja Petteri Muukkonen sekä Paula Haapakoski (SK Pohjantähti), Riina Kuuselo ja Satu Vesalainen.
Molemmille pidemmille matkoille osallistuvat miehistä Mats Haldin ja Ikonen, jotka saavat keskimatkalle kolmikkoonsa Jarkko Huovilan ja normaalimatkalle Jani Lakasen.
Naisissa Heli Jukkola, Minna Kauppi ja Marika Mikkola kisaavat molemmat pidemmät matkat.
Suunnistuksen MM-kisat Vesteråsissa 11.-19.9: Sunnuntaina 12.9. ja maanantaina 13.9. suunnistetaan karsintoja.