ToPV ja OLS kohtaavat jääpallon SM-finaalissa lauantaina. Ottelu Haaparannan Gränsvallenilla alkaa kello 16.
Nyt tarkkana, nuorisoketju. Siitä on tasan neljännesvuosisata aikaa, kun Tornion Palloveikkojen nuori lupaus Jukka Ohtonen siirtyi Oulun Luistinseuraan.
Tuolloin, keväällä 1981, moninkertainen Suomen mestari OLS oli jäänyt SM-sarjassa viidenneksi, mutta koneistoa rasvattiin jo uutta mestaruusputkea varten. 19 vuotta huhtikuun lopussa täyttävä Ohtonen sopi hyvin maajoukkuemiehiä vilisevään joukkoon.
Nuori mies pääsi kentälle Timo Okkosen ja Matti Alatalon tasoisten miesten sekaan.
Ohtonen pelasi kolme kautta OLS:ssa ja voitti kolme mestaruutta.
"Mestaruudet tietenkin muistaa ja vanhojen pelimiesten taidon, mutta kyllä tapahtumat alkavat muuten hämärtyä. Joskus morjestamme kentän laidalla, mutta emme pidä sen enempää yhteyttä", Ruotsin puolella Kalixissa asuva Ohtonen sanoo.
Ohtosen ympyrä on tavallaan sulkeutunut, kun mies on nykyisin ToPV:n pelaajavalmentaja. Toisaalta ympyrää ei ole hitsattu lopullisesti kiinni: 44 vuotta täyttävä jääpallolegenda jaksaa yhä porskuttaa kentällä.
Vuonna 2006 Ohtosella on jo seitsemän SM-kultaa ja kahdeksas on haussa lauantaina. Muut 1980-luvun alun pelimiehet ovat siirtyneet ajat sitten katsomon puolelle.
"Siihen aikaan jo 30-vuotiaat olivat vanhoja ja alkoivat miettiä lopettamista."
Kehittyminen
ei ole iästä kiinni
Mikä on Ohtosen salaisuus? Kenties se, että salaisuutta ei ole. Kova työ yhdistettynä luontaiseen taitoon ja pelisilmään on hyvä esimerkki nuoremman polven pelaajille.
"Tässäkin iässä voi vielä kehittyä, kun vain viitsii harjoitella. Voima ja kimmoisuus eivät tietenkään enää parane, mutta taitopuolta voi kehittää myöhemmässäkin iässä. Jos olisin pelannut huonommissa seuroissa, ei kehitykseni varmaan olisi ollut samanlaista", Ohtonen laskee.
ToPV:n miehistön kanssa mielenkiinto on pysynyt korkealla.
"Oman pelipaikan eteen joutuu tekemään töitä. Kai se on jonkinlaista kunnianhimoa, kun haluaa näyttää nuoremmille, että pysyy vielä vauhdissa mukana."
Ohtonen oli jalkavamman vuoksi alkukauden puhtaassa valmentajan roolissa. Tervehdyttyään ikiliikkuja on jatkanut pelaajavalmentajana.
"Kentällä peliä voi ohjata paremmin, mutta kommunikointi on vaikeampaa. Molemmissa rooleissa on omat hyvät ja huonot puolensa. Oikeastaan harjoitusten vetäminen pelaajavalmentajana on kaikkein haastavinta."
Ruotsissa
jo 22 vuotta
Ohtonen on elänyt 1980-luvun puolivälistä asti Ruotsissa. Nykyiseen asuinpaikkaansa Kalixiin hän asettui vuonna 1993.
Perheen neljä tytärtä ovat kaksikielisiä, mutta puhuvat paremmin ruotsia. Ohtonen on itse ollut jo lähes vuosikymmenen töissä Kalixin paperitehtaassa.
Onko mies jäämässä loppuelämäksi länsinaapurin puolelle?
"Se on näillä näkymin täysin mahdollista. Eihän tästä ole rajalle kuin 50 kilometrin matka."
Jääpalloilija on sahannut Kalixin ja Tornio/Haaparannan väliä jo vuodesta 1999. Ruotsissakin tiedetään, että pelimies osaa myös valmentaa.
"En ole sulkenut ruotsalaisen seuran valmentamista pois - ja todennäköisesti tulevaisuudessa voin valmentaa täälläkin. Onhan niitä kyselyjä ollut, mutta emme päässeet pari vuotta sitten yhteisymmärrykseen."
Uran loppua ei
ole näkyvissä
ToPV:n ja Ohtosen yhteistyö on ollut menestystarina. Ohtonen on pelannut jokaisena ToPV:n kautenaan finaalissa ja voittanut neljä mestaruutta.
Siitä huolimatta torniolaiset eivät ole kertaakaan päässeet juhlimaan kultaa kotikentällään Haaparannalla.
Nyt finaalin puitteet ovat täydelliset: kotikenttä ja vastustajana rakas vihollinen OLS.
"Uskon, että lauantaina pelataan maalirikas finaali. Tärkein asia on uskaltaa pelata omaa peliään. Molemmat joukkueet ovat niin luistelevia, että jos vastustaja ottaa pelin haltuun, niin itse ei saa mitään aikaiseksi."
Konkari on mennyt eteenpäin pari vuotta kerrallaan. Nyt hänellä on Tornion kanssa kaksi vuotta sopimusta jäljellä.
"En ole tehnyt mitään päätöksiä. En tämänkään sopimuksen jälkeen välttämättä lopeta pelaamista", Ohtonen huomauttaa.
Eli Jukka Ohtosen 50-vuotisilmoituksessa vuonna 2012 lukee: en juhli merkkipäivääni (pelimatkoilla).