Ikean ja sen kylkiäisten rakentamisvauhti Haaparannalle on saanut naapurikunta Tornion maitohapoille.
Kun Ikean avaamiseen on enää kolmisen viikkoa, rajan yli aukeavana julkisivunaan Tornio pystyy esittelemään vasta asuinkerrostalojen rakennustyömaan röntteisen takapihan ja jättimäisen montun.
Siihen olisi jo pitänyt alkaa nousta suuri kauppakeskus, mutta rahoitusvastuun ottajaa, investoria, ei ole löytynyt. Vuokralaisia rakennukseen olisi tulossa "ihan mukavasti".
Kaavoitusarkkitehti Jarmo Lokio ei tilannetta kaunistele: raja-alue on rapamonttu.
"Hieman kuin housut kintussa meidät on yllätetty. Ikean konsepti on suuri sinikeltainen laatikko. Se on helppo ja nopea rakentaa, kun kauppakeskuksen pykäämisessä menee yleensä pari vuotta. Meidän on nyt vain kiireen vilkkaa yritettävä päästä tilanteen tasalle."
Ikean kupeelta katsoen Torniossa ei vielä olekaan huonekalumatkailijan sisäänsä imaisevaa vetovoimaa.
Myös kaupunginjohtaja Raimo Ronkainen myöntää sen, mutta kehottaa katsomaan hieman vasemmalle. Silloin verkkokalvolle hyppää silmälle mieluisa Aineen taidemuseo ja Kaupunginlahden ranta kävelypolkuineen.
Suomen puolella
hiotaan kynsiä
Ikean ennakoidun suuren asiakasryntäyksen vuoksi silti myös Tornio on toiveita täynnä. Yritysten tuumatalkoiden aihe on, kuinka tehdä itsensä näkyväksi ja tarpeelliseksi rajan yli ajaville huonekalujen ostajille.
Myös Raimo Ronkainen on mielessään seulonut kaupungin palveluja ja on kysymyksineen vielä paljolti vastauksia vailla. "Miten esimerkiksi meidän ravintolamme pystyvät hoitamaan homman, kun pihalle ykskaks ajaa täysi linja-auto?"
Kaupunki on pistänyt rahaa rajanpinnan perusasioihin eli Länsirannan katuihin, parkkipaikkoihin ja istutuksiin. Valopylväitä on tilattu 127 000 eurolla 73 kappaletta.
Koemielessä aiotaan rakentaa pieni kävelykadun pätkä Hallituskadulle Länsirannan ja Jääkärinkadun väliselle osuudelle. Kaupungin uusi näyteikkuna, Länsiranta, ei ole arkkitehtuurin helmiä mataline laatikkoliiketaloineen. Niistä yhden, SPAR-ruokakaupan tontin vuokrasopimus päättyy tammikuun lopussa eikä kaupunki sitä jatka. Tilalle tulee kerrostalo.
Liikekiinteistöstä yksi on kuitenkin saanut Ikean vauhdittamana kasvojen kohotuksen koko julkisivulleen.
Parhaillaan kootaan rajanpinnan yhteistä palveluopasta. Tornion ja Haaparannan yhteinen matkailutoimisto aiotaan pitää auki myös viikonloppuisin. Toimisto on Suomen puolella juuri ennen Ruotsin rajaa.
Kaupunginhotellista ruokaa sunnuntainakin
Myös Tornion kaupunginhotelli, paikkakunnan ainoa hotelli, on tehnyt uusia valintoja Ikeaan liittyen. Jo viikkoa ennen avajaisia se ryhtyy tarjoamaan toimitusjohtaja Jorma Sankalan mukaan entistä runsaamman ja monipuolisemman lounaan kaikkina viikonpäivinä. Tähän asti ravintolan keittiö on ollut suljettuna sunnuntaisin.
"Täällä on jo sen verran halparuokapaikkoja, että me päätimme panostaa laatuun", Sankala perustelee.
Tornion keskustassa on myös puolenkymmentä muuta ravintolaa, joista kaksi kiinalaista. Lisänä ovat normaalit grillit, pizzeriat ja huoltamoiden baarit.
Kunhan kyhmyt peittävä armelias lumi taas keväällä häviää, alkaa uusi kasvojen ja ilmeiden vertailu, ulkonäköseikkoihin perustuvan vetovoiman mittailu. Julkisilta istutuksiltaan
Haaparanta on aiempina kesinä ollut hivenen moni-ilmeisempi ja Torniota siistimpi. Viime kesän helteiden aikana lauantainakin Haaparannalla oli traktorillaan liikkeellä istutusten kastelija. Sellaiseen ei Torniossa törmännyt.