Irene Vainionpää myöntää olevansa innoissaan. Neljännesvuosisadan jälkeen hän palaa pääkaupunkiseudulta takaisin kotikonnuilleen rakentamaan omalta osaltaan Haaparantaan kenties pohjoiskalotin suurimmaksi kasvavaa kauppakeskusta.
Ikean ja sen seinänaapuriin nousseen Ikano-talon yhdeksän muun liikkeen avaajien tavoin Irene Vainionpään loppuvuoden tärkein päivä on keskiviikko, marraskuun 15. päivä.
Silloin hän myymäläpäällikkönä aukaisee suomalaisen designtalo Iittalan 650 neliöisen tehtaanmyymälän Haaparannalle, osana kaupunkiin syntynyttä Ikea-buumia.
Iittalan Ruotsin 15. tehdasmyymälälle Irene Vainionpää näkee alkuunsa varman tulevaisuuden: "Runsaan 100 kilometrin säteellä yli puoli miljoonaa asukasta. Ja Haaparantaan on perinteisesti tultu ostoksille paljon kauempaakin."
Suomen rajan pinnassa Irene Vainionpää ryhtyy kauppaamaan vahvoja suomalaisia brändejä; Iittalan lisäksi, Arabiaa ja Hackmannia, mutta tietysti myös ruotsalaisille tutumpia merkkejä Höganäsiä, Röstrandia ja Boda Novaa.
Myymälänsä Haaparannalla avaava Iittala on moni-ilmeinen yritys. Se on kasvanut suomalaisesta yrityksestä johtavaksi skandinaaviseksi designyritykseksi, mutta sen pääomistaja on Pohjolan ulkopuolelta - hollantilainen ABN AMRO Capital -niminen pääomasijoittaja.
Tiheä verkosto
Ruotsiin avattavan 15. tehtaanmyymälän lisäksi Iittalalla on niitä neljä Norjassa ja peräti 19 Suomessa. Tiheä verkosto Skandinavian kotimarkkinoilla on nähty tärkeäksi brändin näkyvyyden ja tuotteiden saatavuuden kannalta.
"Yhteistyökumppanimme tyytyvät vain osaan mallistoamme, mutta omissa tehtaanmyymälöissämme saamme esille ihan koko valikoimamme", toimitusjohtaja Tero Vähäkylä valaisee.
Iittalan tehtaanmyymälät eivät näin ole näin pelkkien "maanantai"-kappaleiden myyntipaikkoja. Siinä mielessä ne ovat perinteisiä tehtaanmyymälöitä, että II-laadulla on tietysti hintaetunsa. Mutta pääpaino myymälöissä on kattavassa priima-laadun valikoimassa.
Kakkoslaatua pitäisikin myydä todella valtavasti, jotta myymälöiden neliömyyntitavoitteet toteutuisivat. Tero Vähäkylän mukaan monet kilpailijoista tuntuvat tyytyvän 2 000 euron vuotuisiin neliömyynteihin, mutta Iittala on naulannut tavoitteeksi 4 000 euroa.
Busseja odotellaan
Piiruntarkasti noudatettuna se merkitsisi Haaparannan myymälälle vuotuista 2,6 miljoona euron myyntiä.
Tero Vähäkylä myöntää, että myymälöiden sijainnilla on tietysti äärimmäisen suuri merkitys. Esimerkiksi Iittalan Antwerpenin lippulaivamyymälä seuloo asiakkaansa vuosittain ohi kulkevasta seitsemästä miljoonasta kuluttajasta.
Irene Vainionpää pitää selvänä, että Ikea ja sen mukana Haaparannalla ja Torniossa vahvistuva ja monipuolistuva kauppa houkuttelevat odotetusti kuluttajia. "Asun Vantaalla Ikean vieressä ja olen omin silmin nähnyt, millainen imuri ruotsalaisyritys on ollut jo entuudestaan kattavien ja monipuolisten kaupan palvelujen alueella."
Vantaalla Ikea on imaissut ympäristönsä vahvaan vauhtiin ja sama varmasti toistuu myös Haaparannan ja Tornion muodostamalla kaupan palvelualueella, Irene Vainionpää odottaa.
Kaukaakin matkanneet bussit ovat perin tuttu näky Vantaan Ikean parkkipaikalla. "Taipaleittenkin takaa ostosmatkalaisia kuljettavat bussit palaavat takaisin Haaparannan katukuvaan."