Jalkapallovalmentaja Jukka Ikäläinen ei heitä pyyhettä kehään, vaikka hänet vapautettiin kuluvalla viikolla Ruotsin pääsarjajoukkue Örgryten päävalmentajan tehtävästä. Kemiläinen siirtyy ensi kaudella seuran manageriksi, eikä neuvotteluista seurajohdon kanssa jäänyt kitkerää makua suuhun.
"Jatkan kyllä siinä avainryhmässä ja toimin värvääjänä, pelaajien myyjänä ja scouttaajana. Meillä on lukuisia projekteja ulkomailla, kuten Sambiassa sekä Brasiliassa, ja niissä hommissa minulla on päävastuu", Ikäläinen kertoi STT:lle.
Ikäläisellä on Örgryten kanssa sopimusta vielä kaksi vuotta jäljellä. Hänen palkkaansa uusi järjestely ei tuo muutosta.
Etuoikeus
saada jatkaa
"Saan olla huippuseurassa tekemässä töitä, mikä on kuitenkin sellainen etuoikeus. On paljon kollegoita, jotka irtisanotaan ja joille vain todetaan, että tuossa on ovi", Ikäläinen muistutti.
Örgryten kausi ei sujunut parhaalla mahdollisella tavalla, mutta göteborgilaisjoukkue säilytti putoamiskarsinnassa sarjapaikkansa. Vaikka edeltävänä vuonna Örgryte oli sijoittunut Allsvenskanissa neljänneksi, suomalainen ei vaikuta pettyneeltä viime kauteen.
Örgryten ensisijainen tavoite ennen viime kauden alkua oli saada seuran talous tukevalle pohjalle. Joukkue menetti lukuisia huippupelaajia ja lähti sarjakauteen kutakuinkin nuorehkolla joukkueella.
"Meidän yläpuolelle ei lopulta sijoittunut yhtään meitä huonompaa joukkuetta. Alapuolelle jäi AIK, joka panosti kauteen todella paljon. Sillä materiaalilla ja niillä säästöillä, mitä me tehtiin, niin ollaan kyllä ihan tyytyväisiä. Fanit ja sponsorit taasen olivat pettyneitä - ja ymmärtäähän sen", Ikäläinen kuvailee.
Vaikeuksien
kautta voittoon
Yhteistyö tuoreen päävalmentajan Zoran Lukicin kanssa on käynnistynyt mukavasti. Pelaajarintamalla Örgryte menetti avainpelaaja David Marekin Häckenin riveihin, mutta Ikäläinen lähtee silti tulevaan kauteen luottavaisin mielin.
"Minä tunnen Lukicin jo aiemmilta ajoilta ja tullaan ihan hyvin juttuun. Pelitavassa tulee muutos 4-3-3-systeemiin. Se voi olla hyökkäävämpi ja joustavampi pelitapa", Ikäläinen selvitti.
Entinen A-maajoukkueen päävalmentaja Ikäläinen ei tällä kertaa matkaa kotiseudulleen, vaan viettää joulupyhiä Göteborgissa perheensä kanssa. Uusi vuosi tuo jälleen uudet kujeet.
"Näiden vaikeuksien kautta olen yhden kokemuksen rikkaampi ja sitä kautta ehkä jonain päivänä taas hieman parempi valmentaja. En minä nyt takki auki tuolla kaupungilla kulje, mutta en joudu syrjäkujillakaan hiippailemaan", Ikäläinen heittää.