Suomen miesten jääkiekkomaajoukkueen päävalmentaja Lauri Marjamäki ja joukkueen manageri Jere Lehtinen eivät epäröineet puolustella ääripään olympiavalintojaan, 1981 syntynyttä puolustaja Lasse Kukkosta sekä häntä lähes 18 vuotta nuorempia puolustaja Miro Heiskasta ja hyökkääjä Eeli Tolvasta.
Marjamäki löysi kosolti määreitä, joilla perusteli ensi syksynä 37 täyttävän Kukkosen valintaa.
- Johtajuus, puolustus- ja alivoimapeli, onnistuminen viime marraskuun Karjala-turnauksessa ja kymmenen viime pelin ylöspäin osoittama käyrä, Marjamäki lateli.
MM-juniorivaliot arvokisaputkessa
Puolustajalupaus Miro Heiskanen pelasi HIFK:ssa sykähdyttäneen liigasyksyn jälkeen alle 20-vuotiaiden MM-kisoissa loukkaantuneena, eikä ole tänä vuonna Liigassa vielä kiekkoillut.
- Heiskanen oli itsestään selvä valinta. 20 liigaottelussa yhdeksän maalia. Pientä vammaa on ollut, mutta HIFK:n päävalmentaja (Ari-Pekka) Selinin ja Heiskasen kanssa juteltuani vakuutuin, että kaikki on kunnossa, Marjamäki sanoi.
Jokereissa 19-vuotiaana tulokkaana komeasti 17+16 pistettä koonneen Tolvasen maalihana on ollut vaisusti sujuneiden MM-kisojen jälkeen KHL:ssä jumissa. Kuudessa viime pelissä on herunut kaksi syöttöpistettä.
Manageri Lehtinen luottaa, että Vihdistä suurempiin kaukaloihin lähteneen Tolvasen fysiikka kestää myös olympiakomennuksen.
- Kyllä nuorilla kavereilla riittää energiaa. Kun vuosien saatossa on tätä nähnyt, niin esimerkiksi nuorten maailmanmestarit Aho (Sebastian) ja Laine (Patrik) jaksoivat hyvin, vaikka pelejä tuli paljon, Lehtinen kertoi.
Neljä pelaajaa EHT:n ulkopuolelta
Suomen olympiajoukkueeseen kiilasi neljä pelaajaa varsinaisten näyttöpaikkojen, Helsingin ja Moskovan EHT-turnausten, ulkopuolelta.
Moskovan Dinamon puolustaja Juuso Hietanen, Jokerien Tommi Kivistö ja Metallurg Magnitogorskin hyökkääjä Oskar Osala ovat pelanneet MM-kisoissakin, mutta Sibir Novosibirskissa hyökkäävällä Jonas Enlundilla ei aikuisten arvokisoja tilillään ole.
Enlund on ollut viime viikot KHL:n Sibirissä pitelemättömässä vireessä. Hänen kehitystään ovat viime vuosina jarruttaneet loukkaantumiset.
- Seurasin häntä Bluesissa valmentaessani siitä lähtien, kun hän oli C-juniori. Nyt hän pelaa korkealla tasolla KHL:n Sibirin ykkösketjussa, Marjamäki sanoi.
Lehtinen kehui Enlundin monipuolisuutta.
- Hän pystyy tekemään kaikkea: pelaamaan alivoimaa ja tekemään ylivoimalla pisteitä.