Jyväskylän yliopistossa valmistuneen väitöstutkimuksen mukaan suuri osa iäkkäistä kansalaisista arvioi terveytensä hyväksi. Valtaosalla arvio säilyy samanlaisena, vaikka toimintakyky heikkenee ja sairauksien määrä ja ongelmat jokapäiväiseen elämään liittyvissä askareissa lisääntyvät.
Liikuntatieteiden kandidaatti Raija Leinosen tutkimukseen osallistui noin 350 iäkästä henkilöä. Haastatteluosuudessa he arvioivat itse terveyttään. Toisessa vaiheessa heidän kuntonsa testattiin Jyväskylän yliopiston liikunta- ja terveyslaboratoriossa. Haastattelut ja testit toistettiin kolme kertaa viiden vuoden välein.
Leinosen mukaan itsearvioitu terveys ennustaa terveys- ja sosiaalipalvelujen käyttöä sekä jäljellä olevaa elinaikaa paremmin kuin ns. objektiiviset terveysmittarit.
Tutkimuksessa yli puolet miehistä ja naisista arvioi terveytensä hyväksi 75- ja 80-vuotiaina. Hyväksi terveytensä arvioineiden osuus kasvoi miehillä kahteen kolmasosaan 85-vuotiaana, mutta pysyi naisilla samalla tasolla kuin viisi ja kymmenen vuotta aiemmin.
Leinosen mukaan arvio omasta terveydestä näyttää olevan paljon laajempi asia kuin pelkkä terveystutkimuksen tulos. Omaan näkemykseen sisältyvät mm. mieliala, fyysinen kunto ja sosiaaliset suhteet. Iän myötä vastaajat näyttävät laskevan vaatimustasoaan.
Pelkästään ajatus siitä, että pystyy olemaan liikkeellä, tuottaa myönteisiä vastauksia. Usein oma terveys arvioidaan myös paremmaksi kuin ikätovereiden.