Autokuskien ikärakenne on muuttumassa. Iäkkäiden yli 74-vuotiaiden kuskien määrän arvellaan kolminkertaistuvan ja yli 84-vuotiaiden määrä seitsenkertaistuvan vuoteen 2040 mennessä.
Autonomistuksen yleistyessä ja iäkkäiden terveydentilan parantuessa on todennäköistä, että yhä useampi uusii ajokorttinsa yli 70-vuotiaana. Tiedot selviävät Ajoneuvohallintokeskuksen (AKE) tutkimuksesta, jossa tarkasteltiin ajokortin haltijoiden ikäjakaumaa ja alueellista jakautumista vuosina 2010-2040.
Väestöennusteen mukaan yli 65-vuotiaita on reilu neljännes Suomen väestöstä vuonna 2040, ja ikääntyminen näkyy myös maanteillä.
Varovaisuutta ja riskitekijöitä
On tyypillistä, että miehet luopuvat ajo-oikeudestaan lähinnä terveyssyistä, mutta naiset lopettavat säännöllisen autolla ajamisen usein jo ennen 70-vuotispäiviään.
AKE:n johtavan asiantuntijan Sami Mynttisen mukaan suuntaus on muuttumassa, sillä yhä useammin myös naiset haluavat pitää korttinsa ja päästä liikkumaan vapaammin.
Kuskien ikääntyminen tulee näkymään liikennekulttuurissakin. Kun seniorikuskeja on enemmän, he muuttavat myös muiden liikennekäyttäytymistä.
"Vanhempien kuskien ajotapa saattaa olla nuorten ajamiseen verrattuna hyvin erilaista. Heillä ei ole enää samaa näyttämisen halua kuin nuoremmilla: he ovat varovaisia ja heillä on elämänkokemusta", Mynttinen arvelee.
Kuskin korkea ikä tuo mukanaan riskitekijöitä: ikäkuskit ovat muita alttiimpia saamaan sairauskohtauksen.
Suunnitteilla ajokoe
80-vuotiaille
Liikennevakuutuskeskuksen tutkijalautakunnan ennakkotietojen mukaan viime vuonna yli 64-vuotiaiden kuljettajien aiheuttamat kuolonkolarit lisääntyivät kolmanneksella, mutta muissa ikäryhmissä onnettomuusmäärät laskivat.
Suistumisonnettomuuksien, joista joka viides johtui sairauskohtauksesta, määrä pysyi vuoden 2007 tasolla. Suistumisonnettomuuksissa oli ratin takana useimmiten iäkäs kuljettaja.
Liikenne- ja viestintäministeriön iäkkäiden liikenneturvallisuustyöryhmä on ehdottanut, että ajo-oikeuden uusiminen vaatisi 80-vuotiailta lääkärilausunnon ohella myös heille sovelletun ajokokeen. Ehdotuksen taustalla on huoli yli 75-vuotiaiden onnettomuusriskin selkeästä kasvusta.
"Asiaa kehitellään kevään aikana, mutta mitään päätöksiä pakollisesta ajokokeesta ei ole vielä tehty. Iän perusteella ei ketään häädetä auton ratista, ainoastaan ajoterveyden perusteella", huomauttaa hallitusneuvos Anna-Liisa Tarvainen liikenne- ja viestintäministeriöstä.
Hänen mukaansa iäkkäillä on ihan yhtä hyvä syy kulkea kuin muillakin. "He ovat paremmassa suojassa autossa kuin jalankulkijana tai kaksipyöräisellä."
AKE:n Mynttinen ei lämpene ehdotukselle 80-vuotiaiden pakollisesta ajokokeesta. Hän kannattaa vapaaehtoista ajo-opetusta.
"On olemassa vaara, että ajokuntoisetkin luopuvat kortistaan, kun eivät halua lähteä koettamaan, meneekö ajokoe läpi."
Tarvaisen mukaan pelkoon ei ole aihetta. "Ajokoe voi sen sijaan pudottaa pois sellaisia ajokortin haltijoita, jotka eivät ole ajaneet pitkiin aikoihin ja tuntevat olonsa epävarmaksi. Onkin mietittävä tarkkaan, minkälainen ajokoe olisi toimivin. Tarkoituksena ei ole, että kuski saataisiin menemään kokeessa lankaan."
Ajoterveyden arviointimenetelmiä puntaroidaan seuraavaksi sosiaali- ja terveysministeriössä. Tarvainen arvelee, että ikäkuskien liikenneturvallisuuteen liittyvät lakipykälät on valmisteltu vuoden loppuun mennessä. Ne liittyvät ajokorttilainsäädännön kokonaisuudistukseen, josta on hallitus tekee esityksensä kevätkaudella 2010.