Olympiavoittaja Iivo Niskaselle ei löytynyt haastajaa maastohiihdon Suomen cupin 15 kilometrillä Ounasvaaralla. Perinteisen hiihtotavan kilpailussa Niskanen kiristi rajusti tahtia kisan keskivaiheella ja vei voiton 19,3 sekunnilla ennen seuratoveriaan, Vuokatti Ski Team Kainuun Sami Jauhojärveä.
- Oli tarkoitus mennä nousut passaillen ja ulosmitata tasuria, jonka kanssa on tehty töitä. Toisella kierroksella vauhti lähti keulimaan, mutta ei se ihan kuollut loppuun, Niskanen tuumi.
Niskanen oli ykkönen väliajoissa läpi kisan. Hän piti kärkipaikkansa, vaikka raju nykäisy kisan toisella kierroksella painoi jaloissa loppumatkasta.
- Ylivauhtista hiihtoa haettiin. Tasatyöntö näyttää hyvältä, Niskanen tuumi.
Kolmanneksi Ounasvaaralla sijoittunut Kouvolan Hiihtoseuran Ville Nousiainen jäi Niskaselle jo 27,9 sekuntia.
Pärmäkoski kuittasi tappion
Naisten 10 kilometrin perinteisen hiihtotavan mittelössä Krista Pärmäkoski löi toiseksi sijoittuneen Kerttu Niskasen 21,4 sekunnilla ja kuittasi lauantaina olympiamitalistille kärsimänsä tappion.
- Päätin lauantaina, että aloitan rauhassa. Ensimmäisen mäen päällä mietin, aloitinko liian kovaa. Sitten kuulostelin lihaksistoani ja maltoin rauhassa hiihtää isoa hiihtoa ja kiristää loppuun. Taktiikka toimi, Pärmäkoski kertasi sunnuntain hiihtoaan.
Pärmäkoski ja Niskanen rakentelevat parasta aikaa virettään tulevassa viikonvaihteessa Rukalla käytävään maailmancupiin. Niskasta sunnuntainen hiihto ei erityisemmin lämmittänyt.
- Loppua kohden meno hiipui. En saanut tatsia päälle, en voinut kiristää. Kroppa junttautui, Niskanen tuumi.
Hän harmitteli lauantaina, että ääni on painuksissa. Hän toivoi, ettei se olisi merkki alkavasta flunssasta. Ääni oli möreä sunnuntainakin, mutta urheilija oli muuten kunnossa.
- Aamulla oli hyvä tunne ääntä lukuun ottamatta, Niskanen sanoi.
Kolmanneksi Ounasvaaran pakkaskelissä kiirehti Hämeenlinnan Hiihtoseuran Laura Mononen. Hän jäi kärjestä 48,4 sekuntia.
- Ihan hyvässä suunnassa olen nyt verrattuna pariin viime kauteen, Mononen sanoi.