Vuokatti Ski Team Kainuun Iivo Niskanen on voittanut miesten 50 kilometrin perinteisen hiihtotavan kisan Suomen mestaruuden Taivalkoskella.
Matkan olympiavoittaja Niskanen kukisti toiseksi sijoittuneen Pyhäjärven Pohtia edustavan kempeleläisen Heikki Korpelan lähes kahdella minuutilla.
Ski Team Mäenpään Ari Luusua oli kolmas. Pronssimitalisti Luusua oli varmistanut Suomen cupin kokonaiskilpailun voiton Taivalkoskella jo aiemmin.
Matkan olympiavoittaja Niskanen karkasi Taivalkosken väliaikalähtökilpailussa muilta jo ensimmäisellä kymmenellä kilometrillä.
– Kun hiihdin ensimmäisen kierroksen, katsoin että kulku riittää, kertoi Ylen haastattelussa Niskanen, joka hiihti osan matkasta neljänneksi sijoittuneen Riistaveden Urheilijoiden Perttu Hyvärisen kanssa.
Suomen mestaruus oli Niskaselle toinen 50 kilometrillä. Edellinen tuli kaksi vuotta sitten Kuusamon Rukalla.
Kausi on mennyt kutakuinkin suunnitelmien mukaan.
– Tavallaan tasavahva kausi. Puntti tutisee arvokisoissa vähän eri tavalla. Täällä ei ollut suurempaa stressiä, Niskanen sanoi.
Hän osallistuu ensi lauantaina pitkien matkojen kiertueeseen kuuluvaan Ylläs-Levin 70 kilometrin kilpailuun. Hiihtotapa on perinteinen.
– Näillä näkymin lähdetään tasatyönnöillä liikkeelle. Toivottavasti jaksaa siellä työntää, Niskanen aprikoi.