Vapaan hiihtotavan kehittämiseksi tehty työ alkaa näkyä Iivo Niskasen hiihtämisessä, vaikka Niskanen olikin vielä kovan harjoittelun väsyttämä Rovaniemellä kisatussa Suomen cupissa. Niskanen vei lauantaina miesten kympin nimiinsä 9,3 sekunnin erolla kovaa alkukautta hiihtävään Anssi Pentsiseen.
- Olen yrittänyt saada kuokkatekniikkaa eteenpäin. Vielä ei ole lyhyissä nousuissa tarpeeksi herkkä jalka, että sitä pystyisi takomaan hyvillä tehoilla. Uskon ainakin, ettei jaksamisessa ole ongelmaa, Niskanen sanoi Hiihtoliiton Facebook-sivuilla julkaistulla videolla.
Niskanen kuvasi lauantain hiihtoaan tasaiseksi puurtamiseksi.
- Hiihto ei ollut irtonaista, mutta kiva, että voitin. Teknisesti hiihtäminen ei ole vielä niin rentoa kuin sen pitäisi olla, Niskanen sanoi.
Niskanen kilpailee Rovaniemellä sunnuntainakin, mutta ensi viikolla panokset ovat jo kovemmat. Maailmancup alkaa perjantaina Kuusamosta kolmen kilpailun minikiertueella, jonka huipennus hiihdetään perinteisellä hiihtotavalla. Se on Niskasen repertuaarissa parempi hiihtotapa kuin vapaa.
- Olisi tarkoitus saada siihen hyvät asemat, Niskanen viittasi Kuusamon päätöspäivän 15 kilometrin takaa-ajoon.
Vuosi sitten Rukalla kisattiin minikiertueen sijasta yksittäisiä matkoja. Niskanen juhli tuolloin perinteisen 15 kilometrillä uransa ensimmäistä ja toistaiseksi ainoaa maailmancupin ykkössijaa.
Samalla matkalla Sami Jauhojärvi oli kolmas. Niin hän oli lauantaina Ounasvaarallakin, ja vapaalla hiihtotavalla se oli Jauhojärveltä kelpo suoritus.
Pärmäkoski omassa kastissaan
Krista Pärmäkoski oli naisten 6,6 kilometrillä vielä ylivoimaisempi kuin Niskanen miehissä. Pärmäkoski yllättyi kukistettuaan Kerttu Niskasen 20,5 sekunnilla. Viikko sitten Oloksella vapaalla hiihtotavalla voittanut Anne Kyllönen jäi peräti 26,7 sekunnin päähän.
- Rukan maailmancupia ajatellen tämä lupaa hyvää, Pärmäkoski sanoi Hiihtoliiton tiedotteessa.
Pärmäkoski pitää alkukauden kolmen startin virettään mainiona. Hän kertoi Hiihtoliiton videolla harjoitelleensa Lapissa kolme viikkoa kovaa, mutta jaksoi silti pusertaa hyvin.
- Kun nyt vähän kevennetään, viikon päästä meno on varmasti vähän rennompaa, Pärmäkoski ennakoi maailmancupia.