Iivo Niskanen oli paras suomalainen maailmancupin miesten takaa-ajokilpailussa Norjan Lillehammerissa. Niskanen sijoittui perinteisellä hiihtotavalla käydyssä 15 kilometrin kisassa seitsemänneksi. Hän lähti ladulle sijalta 23.
Norja otti miesten kisassa kolmoisvoiton. Didrik Tönseth ja Sjur Röthe hiihtivät yhtä matkaa lähes koko kisan. Voitto ratkaistiin loppusuoran kirikamppailussa, jossa Tönseth kiskoi muutaman metrin eron Rötheen.
Kärkikaksikon takana vajaan minuutin päässä tuli yli kahdenkymmenen hiihtäjän joukko. Myös Iivo Niskanen hiihti tämän ryhmän mukana suuren osan kisaa. Ensimmäisten kilometrien aikana pahoin väsähtänyt Emil Iversen nousi loppukirissä kolmanneksi. Niskanen hävisi Iversenille vajaat kaksi sekuntia.
Toiseksi paras suomalainen Ristomatti Hakola oli kisan 28:s.
Miesten kisan loppupuolella Lillehammerissa alkoi sakea räntäsade. Niskanen sanoi Ylen haastattelussa, että se vaikutti myös kisan kulkuun.
– Kun tulee näin paljon räntää, ketään ei kiinnosta hiihtää. Meni ihan kävelyksi kaikilla.
Niskanen oli kuitenkin kohtalaisen tyytyväinen suoritukseensa. Hän otti pääryhmän kisan alkupuolella. Suomalainen oli ajatellut hiihtävänsä ryhmän mukana toisen kierroksen ja kiristävänsä tahtia kolmennelle eli viimeiselle kierrokselle.
– Toisen kierroksen lopussa alkoi kuitenkin tulla räntää.
Uusi lumi vaikutti siihen, miten suksi toimi. Latu-uriin jäänyt lumi tarttui helposti perinteisen suksen pitoalueeseen ja hidasti menoa, eikä irtiottoja isosta ryhmästä enää nähty.
– Oli niin kuin shakin peluuta, että milloin teet minkäkin siirron, Niskanen kuvasi kisan loppua.
Pärmäkoski paras suomalaisnainen
Naisten kilpailussa Norjan Therese Johaug otti maastohiihdon maailmancupissa jo kauden kolmannen voittonsa. Naisilla oli sunnuntaina vuorossa kymmenen kilometrin perinteisen hiihtotavan takaa-ajokilpailu. Johaug lähti takaa-ajoon toiselta sijalta Lillehammerin minitouria johtaneen Ruotsin Charlotte Kallan jälkeen.
Kalla putosi lopulta takaa-ajossa neljänneksi, kun maajoukkuetoveri Ebba Andersson ja Norjan Ingvild Flugstad Östberg kirivät ohi.
Päivän parhaasta suomalaissijoituksesta vastannut Krista Pärmäkoski lähti ladulle kuudentena ja nousi lopputuloksissa viidenneksi, kun hän ohitti Norjan Ragnhild Hagan.
– Ei ollut (Hagasta) hirveästi apua enkä jäänyt odottelemaan, paitsi siinä, kun kävin kerran kontillani. Ensimmäisessä haarakäynnissä löin sauvan suksien sisään, mutta se lähinnä nauratti, Pärmäkoski ruoti kisan alkupuolen kompurointiaan.
Pärmäkoski saapui maaliin 1.04,2 Johaugin jälkeen. Kolmas sija jäi vajaan 50 sekunnin päähän.
– Pito oli hyvä, mutta niin pitävä, että se näkyi luistossa jonkin verran. Eilinen vaikutti eikä ollut nyt niin terävää hiihtoa. Ajattelin, että otan Ingvildin kiinni. En saanut, koska he hiihtivät kovaa. Yllätyin sitten maalissa, että hän oli noussut kolmanneksi. Hyvänä päivänä ja muiden epäonnistuessa olisin voinut nousta ylemmäs, Pärmäkoski jutteli.
Johaug oli vahvin jo viikko sitten Rukalla ja eilen Lillehammerin kympin vapaalla. Pärmäkoski jatkoi tasaista sarjaansa, sillä hän oli Rukan kympillä kuudes ja Lillehammerin eilisessä kilpailussa viides.
Pärmäkosken jälkeen toiseksi paras suomalainen oli 20:nneksi yltänyt Susanna Saapunki. Laura Mononen oli 30:s, Johanna Matintalo 43:s ja Andrea Julin 55:s. Katri Lylynperä keskeytti.