Kärppien maalivahdin Tomi Karhusen haparointien takia kakkosvahti Iiro Tarkki pääsi aloittamaan ensimmäisen jääkiekkoliigan pudotuspelinsä tänä keväänä. Tarkin nollapelin ja Patrick Davisin maalin ansiosta Kärpät kaatoi SaiPan 1–0 ja siirtyi puolivälieräsarjassa 2–1-johtoon.
Tarkki ei joutunut Oulun torstai-illassa kovaan kiekkosateeseen. Joukkueiden peli oli välillä kuin hidastetusta filmistä, kun molemmat keskittyivät keskialueen sumputtamiseen.
– Puolustimme tosi hyvin. Oli ihan erilainen peli kuin lauantaina Lappeenrannassa, 22 kertaa torjunut Tarkki kommentoi.
Muutama sekunti ennen loppua Tarkki torjui kypärällään SaiPan Sam Lofquistin vaarallisen vedon.
– Peitin vain etukulmaa enkä ehtinyt katsoa kunnolla. Kypärästä aukesivat kaikki remmit ja saatiin tärkeä pelikatko, illan sankari naureskeli.
SaiPan maalilla Andreas Bernard torjui 20 kertaa. Davisin ohjausmaalia ei voi laittaa hänen piikkiinsä.
SaiPan Jussi Markkanen oli ensimmäistä kertaa kokoonpanossa, mutta hän tyytyi vielä varamaalivahdin rooliin.