Hämeenlinna SaiPa voitti perjantai-illan ainoassa SM-liigaottelussa HPK:n vieraskaukalossa 3-1-lukemin. Lappeenrantalaisten voiton tuki ja turva oli loistavasti torjunut maalivahti Iiro Tarkki. 22-vuotias Tarkki venyi kiekon tielle Rinkelimäellä kaikkiaan 45 kertaa, ja ainoastaan kokenut Kai Nurminen onnistui yllättämään hänet.
SaiPa palasi samalla voittokantaan tiistaina Jyväskylässä kärsityn 3-4-jatkoaikatappion jälkeen. Täyden pistepotin turvin joukkue kohensi sijoitustaan tuntuvasti myös sarjataulukossa. Nyt idän sputnikit jakavat kolmannen sijoituksen yhdessä Pelicansin ja Lukon kanssa.
HPK:lle ja sen valmentajalle Matti Alatalolle tappio oli karvas. Kesän aikana rajuja muutoksia kokenut hämeenlinnalaisjoukkue on ajautunut nyt neljän ottelun mittaiseen tappioputkeen.
SaiPan maaleista vastasivat perjantaina Mikko Hakkarainen, Simo Mälkiä ja Sami Ryhänen (1+1). Myös pippurinen hyökkääjä Alex Nikiforuk (0+2) oli jälleen kerran oivalla pelipäällä.